Fundamentos de Salud Pública 1 - Biblioteca Facultad de Ciencias ...

determinarán los niveles de profundización en
cada caso.
Podemos concluir como tema de investigación
que es la unidad lógica del trabajo de investigación.
Su terminación en respuesta a los objetivos
generales de un problema resuelve algunos de los
elementos concretos que este plantea. Implica, en
la mayoría de los casos, la realización de un
conjunto de experimentos u observaciones que se
ejercita, en general, por un grupo de investigadores
con el apoyo de las áreas de servicio
correspondientes y la ayuda de un programa
elaborado con el grado de detalle necesario
(Bermúdez,1988).
Antes de finalizar este acápite debemos
aclarar lo que se considera como problema
científico. En el lenguaje coloquial, el concepto
problema se relaciona con algún tipo de dificultad
u obstáculo, o más bien algo desconocido o
insuficientemente conocido, lo que no basta para
definir que es un problema científico. Como
resultado de la contraposición activa y consciente
del hombre con el medio circundante
siempre surgen contradicciones; así, podríamos
llamar problemas a estas, pero en sentido investigativo
solo pueden considerarse como tales
aquellos acerca de los cuales el hombre toma
conciencia y, además, en el momento que lo hace
los conocimientos existentes no son suficientes
como para aspirar a obtener el objetivo propuesto.
Por lo tanto, deben ampliarse los conocimientos
acerca del área donde se halla el problema.
Otra cuestión que no puede olvidarse es la
relación directa o indirecta que debe tener el
problema identificado con una necesidad social
de relativa prioridad.
Se ha señalado que existe un vínculo entre un
problema y un déficit de conocimientos; así, los
problemas de investigación pueden clasificarse
en dos grupos:
- Por déficit de conocimientos en el sujeto de
investigación.
- Por déficit de conocimientos sobre el objeto de
investigación.
Los primeros son de naturaleza subjetiva,
mientras los segundos son problemas por carencia
de conocimientos sobre el objeto de investigación.
Bunge (1975) consigna que un problema
científico es aquel que se plantea sobre un
trasfondo científico, se estudia con medios cien-
93
tíficos y con el objetivo primario de incrementar
los conocimientos.
Friedrich (1976) en su obra identificó tres
rasgos que según él permiten tipificar un problema
científico:
1. Cuando se comprueba que los conocimientos
que se buscan poseen un valor práctico o teórico
superior a los existentes.
2. Si el problema corresponde en verdad con una
necesidad social.
3. Si la solución del problema garantiza un
ulterior desarrollo de la práctica o de la teoría,
lo cual es difícil de lograr sin resolver el
problema.
Este importante cuestionamiento de qué es un
problema científico de investigación no está
agotado en estas tres referencias, que solo aspiran
a motivar al estudiante a profundizar sobre el tema
y, sobre todo, a recalcar la importancia de este
esencial eslabón en el proceso de la investigación
epidemiológica.
Para terminar, queremos consignar que Korch
(1977) propone como tesis que el problema surge
como punto nodal del proceso mismo del
conocimiento del cual es, al mismo tiempo,
elemento y resultado.
Bermúdez (1988) plantea también los
conceptos de descripción del problema, posición
del problema y estructura del objeto del problema,
elementos estos muy interesantes, pero que se
extienden fuera del objetivo de este acápite.
Definición de conceptos
(control semántico)
Este proceso constituye un elemento
primordial en el desarrollo de toda investigación
epidemiológica. Se conoce también como control
semántico, definiciones operacionales, o simplemente
conceptualización.
Los conceptos expuestos en cualquier tipo de
investigación, ya sea explicativa o no explicativa,
en cualquiera de sus partes (objetivos, hipótesis,
etc.) deben ser definidos, esto es: reducirse a un
lenguaje o términos que sean capaces de ser
medidos.
Conceptuar con rigurosidad es condición
ineludible de cualquier investigación que intente
alcanzar reputación.