Fundamentos de Salud Pública 1 - Biblioteca Facultad de Ciencias ...

Los metales pesados y otros componentes
inorgánicos y orgánicos presentes en las aguas
requieren de técnicas complejas y equipamiento
especializado para su determinación.
Las limitaciones impuestas a los tenores de
las sustancias relacionadas de manera directa con
la potabilidad permiten:
- Proteger la salud de los consumidores contra
elementos nocivos.
- Mejorar la calidad del agua y evitar daños
como: manchas en los aparatos sanitarios,
olores y sabores, efectos laxantes en las
personas que no están acostumbradas a altos
tenores de ciertas sales, etc.
- Evitar los efectos de alcalinidad cáustica y de
los altos tenores de ciertas sustancias
alcalinas.
El análisis de los indicadores químicos de
contaminación es poco usado en la actualidad.
Por medio de los pruebas bacteriológicas se
obtiene un control más preciso de la posible
presencia de microorganismos patógenos, y hoy
los patrones de control especifican los límites
de tolerancia en relación con el resultado de
estos exámenes. Sin embargo, los análisis
químicos, bien inter-pretados, indican mejor que
los bacteriológicos el pasado del agua en relación
con la conta-minación, o sea, si esta es reciente
o remota.
Bacteriológicos. Consisten en detectar la
presencia de microorganismos patógenos en el
agua u otros que sirven como índice de
contaminación. La investigación directa de
bacterias patógenas en este medio es muy difícil,
ya que pertenecen a especies muy diferentes, lo
cual exigirá la aplicación de un proceso de
investigación especial para cada una; además,
cuando están presentes, su número es pequeño
comparado con la masa de agua y son de difícil
localización.
El intestino del hombre posee una flora
bacteriana en la que figuran normalmente y en gran
número bacterias del grupo coliforme –cerca de
100 millones a un billón por gramo de heces–.
Aunque pertenecientes a especies diferentes, las
bacterias de este grupo se pueden investigar por
el mismo proceso de examen, no solo en cuanto a
la comprobación de su presencia o ausencia, sino
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también en cuanto al cálculo del número más
probable (NMP) presente.
La investigación de bacterias coniformes tiene
mayor significado sanitario que la búsqueda
directa de microorganismos patógenos, porque la
contaminación por residuales humanos comprobada
supone la aparición en cualquier momento
de microorganismos patógenos; o sea, aunque en
el instante del examen no se evidencie con
especificidad, estas aguas se clasificarán como
potencialmente contaminadas y se exige la
adopción inmediata de medidas.
Los dos tipos de exámenes bacteriológicos más
empleados son:
1. Conteo del número total de bacterias. Consiste
en determinar, sin clasificar la especie, el
número total de bacterias promedio presentes
por cada centímetro cúbico de muestra.
2. Investigación del bacilo coli. Consiste en
comprobar la presencia de bacterias
pertenecientes a los grupos coliformes,
coli-aerogenes, coherichie-aerobacter o
Escherichia coli, y en determinar su número
más probable.
En el conteo del número total de bacterias
un número elevado no indica que sean
necesariamente peligrosas; sin embargo, está
comprobado que las aguas naturales de buena
calidad contienen pocas bacterias. Los patrones
de potabilidad modernos no establecen
especificaciones para el conteo total; se prefieren
fijar índices de tolerancia por medio de la
investigación de bacterias coliformes. La
demostración de presencia de estas en el agua
constituye un índice de contaminación por
residuales humanos y el grado lo determina el
número probable en que están presentes. Al
analizar los resultados obtenidos en la
investigación del bacilo coli realizados en un
sistema de abastecimiento de agua se procederá
según dos criterios:
1. Solo un máximo de 10 % del total de
porciones examinadas mensualmente, podrá
indicar la presencia de bacilo coli.
2. Tres o más de las cinco porciones que
constituyen una muestra mensual podrán
indicar, de manera circunstancial, la presencia
de bacilo coli, siempre que no ocurra en