Fundamentos de Salud Pública 1 - Biblioteca Facultad de Ciencias ...

Este tipo de relaciones que se obtienen
producto de una investigación descriptiva,
comúnmente llamada correlación ecológica,
puede adolecer de una falacia ecológica, o sea, que
las dos comunidades o grupos pueden diferir en
muchos otros factores y que uno o varios de ellos
podrían ser la razón fundamental de las discrepancias
observadas en su experiencia de
morbilidad o mortalidad.
Después de haber establecido una asociación
mediante un estudio de características grupales,
o cuando ha aparecido algún indicio procedente
de estudios clínicos en pacientes mediante
investigaciones experimentales u observacionales,
el investigador tratará de determinar si esa
asociación se presenta también entre individuos,
para lo cual tratará de encontrar respuesta a
preguntas como:
- ¿La característica en cuestión es más frecuente
entre las personas enfermas que entre las no
enfermas?
- ¿Contraen la enfermedad con mayor frecuencia
aquellas personas que poseen la característica
que quienes no la poseen?
Esas asociaciones se establecen mediante
investigaciones epidemiológicas observacionales
como son las transversales, las de casos y controles
o retrospectivas y las de cohortes, llamadas
también prospectivas.
En cuanto a la determinación de asociaciones
estadísticas, se presentan diferencias entre las
investigaciones realizadas en grupos y las de
individuos, pues en las primeras existe una mayor
probabilidad de producirse una falacia ecológica,
mientras que en las segundas una asociación
encontrada tiene una alta probabilidad de ser
biológicamente significativa.
También puede decirse que una asociación
detectada como resultado de un estudio grupal,
tiene una mayor probabilidad de ser producto de
un tercer factor común.
Algunos investigadores plantean que la
verdadera investigación científica es la resultante
de un proceso de experimentación. Así, Rothman,
en su obra Epidemiología Moderna, refiere que el
experimento científico es un conjunto de
observaciones conducidas bajo circunstancias
controladas, en donde el hombre de ciencia
manipula las condiciones para averiguar el efecto
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que tal manipulación produce sobre el resultado;
y añade que el objetivo de la experimentación
es la creación de conjuntos duplicados de
circunstancias que solo varían un factor que sea
relevante en relación con el resultado, lo que hace
posible observar el efecto de la variación de tal
factor (Rothman,1986).
Para tratar de compatibilizar dichos planteamientos
con los reales aportes que diferentes
investigaciones epidemiológicas con diseños no
experimentales han aportado, Rothman concluye
que también podrían incluirse entre estas
investigaciones las observaciones controladas sin
realizar manipulación de sus condiciones, así
incluye en su libro no solo los experimentos
epidemiológicos, sino también los estudios no
experimentales.
Sobre estos elementos insistiremos al analizar
la clasificación de las investigaciones epidemiológicas
más adelante.
Proceso
de la investigación
En epidemiología este proceso puede ser
sintetizado, según Kleinbaum (1982) en cuatro
objetivos fundamentales:
1. Describir el estado de salud de las poblaciones.
2. Explicar la causa de las enfermedades o daños
a la salud.
3. Predecir el número de casos de la enfermedad
o daño y la distribución del estado de salud de
las poblaciones.
4. Controlar la distribución de la enfermedad o
daño en la población.
El análisis de estos campos de la investigación
nos permite condensar sus objetivos en dos
grandes escalas:
- Comprensión o interpretación –investigaciones
explicativas con una base científica.
- Intervención –investigaciones de orientación
para la acción o pragmáticas.
Después del seminario sobre «Uso y
Perspectivas de la Epidemiología», en Buenos
Aires (1983), se planteó que el amplio desarrollo