Fundamentos de Salud Pública 1 - Biblioteca Facultad de Ciencias ...

. Efectos fisiológicos. Pueden ser agudos y
crónicos.
- Economía. Entre las repercusiones económicas
fundamentales de la contaminación
atmosférica se citan pérdidas debidas a:
. Efectos directos o indirectos en la acción
humana, en el ganado y en las plantas.
. Corrosión de materiales y de sus revestimientos
de protección.
. Gastos de mantenimiento de las
construcciones y la depreciación de objetos
y mercancías expuestos.
. Gastos directos por la aplicación de medidas
técnicas para suprimir el humo y las
emanaciones de las fábricas.
. Afectaciones indirectas por mayores gastos
de transporte, en tiempo de niebla contaminada,
o de electricidad por la necesidad
de encender el alumbrado antes de lo
establecido.
. Gastos relacionados con la organización
administrativa de la lucha contra la
contaminación.
. Costo de investigaciones destinadas a la
lucha contra la contaminación.
Principales daños a la salud humana
La experiencia ha demostrado que la
contaminación atmosférica repercute sobre la
salud y el bienestar del hombre desde los puntos
de vista siguientes:
- Efectos psicológicos sobre el hombre.
- Efectos agudos sobre la morbilidad y
mortalidad.
- Efectos crónicos sobre la morbilidad y
mortalidad.
- Deterioro funcional y del rendimiento físico
y psíquico.
- Síntomas de irritación sensorial.
Aunque aún hay que continuar las
investigaciones de la acción de la contaminación
del aire sobre los seres humanos, se acepta que
desempeña un papel importante como causas de
trastornos en la esfera psíquica.
La interpretación de los efectos fisiológicos
depende de la información obtenida en estudios
toxicológicos y epidemiológicos.
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Hay que tener en cuenta diversos factores que
modelan la reacción del hombre ante la
contaminación, en particular: el hábito de fumar,
la edad, el estado general de salud y nutrición,
las enfermedades preexistentes, la exposición
simultánea a varios contaminantes, así como la
temperatura y humedad en el momento de la
exposición. En general, los ancianos, los niños
pequeños, las personas que no disfrutan de buena
salud, los fumadores, los trabajadores expuestos
por riesgo ocupacional y los que padecen
bronquitis crónica, asma bronquial y cardiopatía
coronaria, son más vulnerables a daños.
Estudios realizados en varios países han
confirmado que un aumento brusco de las
concentraciones de humo y dióxido de azufre en
el aire ambiental va acompañado de una
mortalidad excesiva, cuya magnitud se vincula
con el nivel y la duración de la exposición. En lo
referente a la morbilidad aguda, existen investigaciones
que confirman su nexo con la calidad
del aire. De igual modo, se constata una relación
estadística significativa entre las crisis de asma
y los días en que los oxidantes fotoquímicos de la
atmósfera han alcanzado concentraciones
superiores a las permisibles.
Parece ser que la exposición continuada a
concentraciones subletales de muchos contaminantes
del aire puede ocasionar efectos crónicos
sobre la morbilidad y mortalidad. Este hecho se
ha comprobado como causa de la agravación de la
bronquitis crónica, el asma y el enfisema
pulmonar. En lo concerniente al cáncer del
pulmón, diferentes investigaciones epidemiológicas
de tipo analítico han demostrado la
relación existente entre las concentraciones de
contaminantes y las tasas de la enfermedad en
zonas urbanas, aunque el principal papel se
atribuye al hábito de fumar.
La contaminación atmosférica perjudica la
función pulmonar y en muchos casos es motivo
de deterioro, mientras en otros, por ejemplo, con
el monóxido de carbono, existe deterioro
funcional al unirse a la hemoglobina e impedir la
transferencia del exceso de la sangre a los tejidos
esenciales, como el músculo cardíaco y el cerebro.
Probablemente la influencia de los efectos
funcIOnales más fácil de demostrar es la que se
observa en el rendimiento atlético; en este sentido
se apreció que si durante la hora anterior a una
carrera de fondo realizada por los mismos atletas