Fundamentos de Salud Pública 1 - Biblioteca Facultad de Ciencias ...

húmedo se toleran mal las temperaturas extremas,
ya sean estas altas o bajas.
Se denomina humedad absoluta a la cantidad
de vapor de agua que en un momento dado
contiene la atmósfera a la presión de 760 mm Hg.
A la relación existente entre la humedad
absoluta de una masa de aire y la que esta tendría
si se encontrara completamente saturada se le
llama humedad relativa.
La temperatura y humedad del aire se determinan
con los termómetros de bulbo seco,
higrómetros, sicrómetros e higrotermógrafos.
Temperatura; efectos sobre la salud. Toda
actividad física genera calor en el organismo
humano, sin embargo, la temperatura del cuerpo
deberá mantenerse dentro de estrechos límites
(37 o C) si se quiere garantizar la integridad
fisiológica de los órganos vitales.
El exceso de temperatura corporal puede
constituir una sobrecarga para el corazón y el
aparato circulatorio, la cual causa fatiga y
accidentes. La sobrecarga térmica es un estado que
produce desde calambres, postración y deshidratación,
hasta el choque y la muerte.
La temperatura del cuerpo humano depende
del balance entre la producción y la pérdida del
calor. El intercambio de calor entre el hombre y
su ambiente está condicionado por la temperatura
del aire, temperatura radiante de las superficies
de los alrededores, humedad y los movimiento
del aire:
- Temperatura del aire. En las industrias, de
acuerdo con las operaciones que se realicen,
hay variaciones de temperatura tanto de
aumento como de disminución. En las
industrias modernas casi siempre los
procesos tecnológicos están acompañados de
una gran generación de calor, como en las
industrias siderúrgicas, química, azucarera y
del vidrio. Existen otros trabajos que
contribuyen al enfriamiento del organismo,
tales como los que se realizan a la intemperie,
en frigoríficos, en fábricas de helados y otros.
Es común asociar el concepto de calor o frío a
la temperatura del aire, sin embargo, esta es
una visión parcial y en muchos casos erróneas
del problema, dado que el ambiente influye
en nuestra sensación de calor o frío, no solo
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por la temperatura del aire, sino también por
las otras tres variables –temperatura radiante,
humedad y movimiento– actuando todas ellas
de forma independiente.
- Temperatura radiante. Las superficies que se
encuentran en el ambiente de trabajo con una
temperatura mayor que el cuerpo humano,
emiten radiación térmica hacia este. Esta
radiación no calienta el aire, sino que calienta
directamente al hombre y a los demás objetos
sólidos cercanos. Ejemplo de esto es la
sensación de calor que se percibe ante la
cercanía de un horno en una fundición,
panaderías y otros.
La radiación térmica son los rayos infrarrojos.
La temperatura media radiante se mide
mediante el termómetro de globo.
Analicemos los efectos de las temperaturas
extremas para la salud del trabajador:
1. Exposición prolongada al calor. Puede
originar efectos:
a) Psicológicos:
- Irritabilidad.
- Ansiedad.
- Incapacidad para concentrarse en su
actividad, con afectación del rendimiento
intelectual.
b) Somáticos:
- Erupciones cutáneas por obstrucción de
glándulas sudoríparas y condiciones de
humedad de la piel que facilita la infección
con microorganismos, en su mayoría
hongos.
- Calambres musculares que se presentan
después de una exposición prolongada
del calor, por una sudación marcada con
pérdidas de sales.
- Agotamiento por calor, el cual se
manifiesta por palidez, laxitud, sudación
profusa, piel fría, síncope e hipertermia.
Se relaciona con el esfuerzo físico
realizado en ambiente caluroso, que
provoca vasolidatación periférica o
deshidratación.
- Síncope de calor –golpe de calor–, el cual
constituye una urgencia médica, se
relaciona con esfuerzos físicos excesivos
en ambientes calurosos y sus síntomas
son mareos, náuseas, cefalea intensa, piel