Fundamentos de Salud Pública 1 - Biblioteca Facultad de Ciencias ...

son los más complejos y que la desaparición
irracional de algunos de sus elementos condiciona
su desestabilización, la cual de algún modo se
revierte de forma negativa sobre la salud del
hombre, aunque aún esta influencia no sea
conocida. De igual manera ocurre con los bosques,
que una vez destruidos requieren 150 años más
para su fortalecimiento. La tendencia a la
potenciación de los procesos geológicos naturales
exógenos por los procesos de erosión antropogénica,
afecta la calidad de los suelos y se hace
más difícil el incremento de la productividad de
la agricultura para mejorar la alimentación. El factor
antropogénico a escala mundial iguala, por la
dimensión de su influencia, las fuerzas geológicas
naturales en la actualidad.
Asimismo, la contaminación del suelo
representa un peligro para la salud de la población
en dos aspectos: en primer lugar, por el contacto
directo, en especial en los casos de contaminación
helmíntica del suelo; en segundo lugar, por la
caída al suelo de material contaminado –incluye
residuos reactivos– que llega a las aguas
subterráneas y aljibes, y pueden ser empleadas
luego por la población.
Debe conocerse también la influencia de la
explotación del cosmos. El paso de cohetes por la
atmósfera, sobre todo de los cohetes portadores
superpotentes, infringe la integridad de la capa
ozónica, la cual protege la vida en la tierra de los
letales rayos ultravioleta.
El hombre representa la mitad de un sistema
reactivo, y su otra mitad está constituida por su
medio ambiente.
Ambiente es todo aquello real u objetivo –material–
que existe fuera del organismo vivo;
ambiente externo, todo lo que nos rodea en el
universo externo, y medio ambiente, el medio
físico, biológico y social en el que viven los
organismos animales o vegetales.
El medio ambiente incluye todos los factores
o circunstancias externas ante las cuales el organismo
reacciona o puede reaccionar. Estas circunstancias
o factores ecológicos pueden influir positiva
o negativamente sobre la salud del hombre.
El ambiente que rodea al hombre, además de
proporcionarle la materia y la energía para
conservar la vida, puede actuar de forma perjudicial
a través de sustancias nocivas o extrañas,
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ayudar a la propagación de un agente causal de
enfermedad o ejercer influencias desfavorables.
Por otra parte, las relaciones existentes entre
cualquier organismo y su medio ambiente pueden
ser provechosas, aunque también pueden resultar
perjudiciales. El estudio de estas relaciones es de
gran importancia para el epidemiólogo, quien a
través de la ecología es capaz llegar a comprender
las interacciones entre el hombre y su ambiente.
El ambiente, entendido en su forma más
amplia, puede actuar de forma negativa sobre el
individuo de cuatro maneras diferentes:
1. Crea o favorece las condiciones que determinan
la presencia de enfermedad; ejemplo: la tuberculosis
se acentúa por la desnutrición, el estrés,
la extrema fatiga, el hambre, la miseria, la
insalubridad, entre otros.
2. Provoca directamente la afección; ejemplo: en
el medio ambiente laboral se pueden dar
condiciones que estén relacionadas con
accidentes y enfermedades profesionales. El
ambiente de las grandes alturas o de las grandes
profundidades también puede estar relacionado
con algunas de estas entidades.
3. Influye en el transcurso de la enfermedad;
ejemplo: la falta de educación –problema social
que puede ser causa de una tardía solicitud
de atención médica que influya sobre una
afección.
4. Transmite factores causales –agentes o
patobiontes– de la enfermedad; ejemplo: las
infecciones gastrointestinales son transmitidas
por elementos ambientales –agua, alimentos,
objetos, etc.– El paludismo, el dengue y la leishmaniasis
son transmitidas por factores
biológicos que forman parte de la biota de
determinados ecosistemas.
Factores del medio ambiente
El medio ambiente está compuesto por
multitud de factores que pueden clasificarse en
tres tipos fundamentales del modo siguiente:
1. Físico o inorgánico. Está constituido por
todos los elementos inanimados y los fenómenos
derivados de dichos elementos:
a) Clima.