Fundamentos de Salud Pública 1 - Biblioteca Facultad de Ciencias ...

La buena nutrición implica que el individuo
mantenga su organismo en las mejores condiciones,
por lo tanto, este debe tener un enfoque
integral, donde el alimento es uno de sus
principales eslabones.
Definición. El concepto alimento comprende
las sustancias introducidas al organismo para
promover y sustentar al crecimiento, mantener las
funciones corporales, reemplazar o reparar tejidos
y suministrar energía. El organismo humano, al
igual que el resto de los organismos vivos, satisface
sus necesidades nutritivas y energéticas a partir
de los alimentos.
De esta definición se puede suponer la
importancia fundamental de los alimentos en el
proceso salud-enfermedad. Estos proporcionan la
energía que necesita el organismo para el
metabolismo basal, las necesidades de mantenimiento
y las necesidades de producción; sin
ellos sería imposible la vida. Ahora bien, para
lograr una adecuada nutrición no solo es necesario
que existan los alimentos disponibles en la
cantidad necesaria, sino que sean consumidos lo
más higiénicamente posible y en las proporciones
adecuadas, ya que un suministro de alimentos
sanos o inocuos es fundamental para la salud y el
bienestar del hombre. Por último se precisa que
el aprovechamiento de los nutrientes sea
adecuado, lo cual depende de que exista un buen
funcionamiento de todos los órganos y sistemas.
Por tanto, los alimentos son un factor necesario
para garantizar un óptimo estado nutricional (tabla
14.16).
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De acuerdo con el nutriente predominante en
cada alimento y a sus funciones en el organismo,
acostumbramos a clasificar los alimentos en tres
grupos:
1. Constructores y reparadores. Son fuentes de
proteínas animal y vegetal y cuya función
primordial en el organismo es construir y
reparar los tejidos, integrar los sistemas
hormonales y enzimáticos y mantener la
estructura celular.
2. Energéticos. Aportan carbohidratos y grasas
como nutrientes principales utilizados por el
organismo como fuente de energía necesaria
para restituir el gasto energético diario como
consecuencia de las funciones vitales y las
actividades que desempeñan los individuos.
3. Reguladores. Son aquellos ricos en vitaminas
y minerales. Estos nutrientes no aportan
energía, pero son indispensables para el
metabolismo, ya que actúan como enzimas
cofactores en el metabolismo intermediario.
En otros países los dividen en cuatro, cinco y
hasta seis grupos.
Esta manera de agruparlos tiene por objetivo
presentar los alimentos de la forma más homogénea
posible de acuerdo con su función y su uso,
de manera que al escoger uno o más alimentos de
cada uno de los tres grupos, el conjunto da por
resultado una dieta balanceada. Todos los
alimentos dentro de un mismo grupo se pueden
sustituir unos por otros.
Tabla 14.16. Grupos básicos de alimentos: nutrientes y alimentos que los contienen
Grupo básico Nutriente principal Alimentos portadores
I. Constructores Proteínas y reparadores Leche y derivado, huevo, pescado, carnes, frijoles,
embutidos
II. Energéticos Carbohidratos Pastas alimenticias, cereales, azúcares, viandas (arroz,
avena y trigo)
Grasas Aceites, manteca, mantequilla margarina.
III. Reguladores Vitaminas y minerales Frutas: guayaba, naranja, mango, toronja, plátanos
Vegetales: col, zanahorias, tomates, lechuga, berro