Fundamentos de Salud Pública 1 - Biblioteca Facultad de Ciencias ...

Desventajas. Este tipo de investigación no está
exenta de inconvenientes, como son:
- Es más costosa cuanto más prolongada es la
enfermedad investigada y cuanto menor es su
incidencia o prevalencia dentro de la
comunidad, ya que se requiere un tamaño de
muestra mayor para obtener diferencias
significativas entre las cohortes estudiadas.
Asimismo, consume muchos recursos
humanos y materiales y precisa mucho tiempo
su ejecución.
- Está muy afectado el análisis estadístico por
las pérdidas que se presentan en los diferentes
grupos, por la variabilidad que se puede
presentar en la medición y determinación del
factor de riesgo y en la determinación del efecto,
debido a posibles cambios de criterios que se
pueden producir por la larga duración de la
investigación.
- Hay posibilidades de sesgos al diagnosticar el
efecto.
- Requiere a veces grandes tamaños de muestras.
- Presenta larga duración del período de observación.
- Pueden presentarse cambios de criterios
diagnósticos y progresos tecnológicos o
cansancio en el equipo investigador.
- Los resultados se obtienen a largo plazo.
Investigaciones observacionales
analíticas de tipo casos y controles
A este tipo de investigaciones se les llama
también estudios de casos y testigos y estudios
retrospectivos.
Concepto. Se denominan así aquellas
investigaciones observacionales analíticas con un
sentido hacia atrás en las cuales grupos de
individuos son seleccionados en función de casos
o de controles, según si tienen la enfermedad o
hecho que se quiere estudiar o no.
Los grupos de casos y controles son
comparados con respecto a características o
supuestos factores de riesgo pasados o existentes,
o ambos, con el fin de aclarar el papel de estos
últimos en la aparición de la enfermedad u otro
hecho relacionado con la salud, cuya causalidad
se pretende establecer.
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Por ejemplo, a partir de individuos enfermos
de cáncer del pulmón se pretende definir si el
tabaquismo es un factor de riesgo o no. Para ello,
y empleando un procedimiento metodológico de
tipo analítico no experimental, deberá utilizarse
un grupo de enfermos que denominaremos casos
y otro constituido por individuos que no padecen
la enfermedad, a los cuales llamaremos controles.
En ambos exploraremos el factor de riesgo que nos
interesa probar etiológicamente, o sea, el consumo
de tabaco –tabaquismo.
Al igual que las investigaciones de cohortes
ya estudiadas, este tipo de investigación epidemiológica
pertenece al grupo de las denominadas
observacionales, ya que en ambas el investigador
asume un papel pasivo como observador de lo que
ha sucedido de manera espontánea o está
sucediendo en la naturaleza o en la sociedad, sin
intervenir para nada, o sea, es un simple espectador
de los acontecimientos.
Se puede conceptuar el diseño de casos y
controles como un diseño de seguimiento en el
que la experiencia persona-tiempo de los
denominadores de la tasa de incidencia está
«muestreada», en lugar de la medida como tal.
Cabe considerar las investigaciones de casos
y controles como una forma más eficiente de
estudio de seguimiento, en la cual los casos son
los mismos que habría que incluir en un estudio
de seguimiento –cohorte prospectiva– y los
controles proporcionan un medio rápido y poco
costoso de inferir la distribución de la experiencia
persona-tiempo, según la exposición en la
población que dio lugar a los casos.
Características generales. El rasgo diferenciador
de estas investigaciones es su sentido hacia
atrás, o sea, se parte del efecto (E) o enfermedad
para investigar sus antecedentes.
Esta característica general permite diferenciar
los estudios de casos y controles de los estudios
de cohortes, en los cuales el sentido del proceso
investigativo es hacia delante.
Otro elemento esencial en las diferencias entre
las investigaciones de seguimiento –cohortes–
y las de casos y controles es la característica de
identificación, sobre la base de la cual se determinan
los sujetos. Para los estudios de cohortes
esta característica es algún antecedente potencial
etiológico de enfermedad –la exposición–,