Fundamentos de Salud Pública 1 - Biblioteca Facultad de Ciencias ...

Escurrimiento
superficial
Manto
profundo
Infiltración
Transpiración
Manto freático
Figura 14.3. Ciclo hidrológico en la naturaleza.
Evaporación
En estos diversos recorridos las aguas varían su
calidad al adquirir diferentes elementos que se
encuentran en la superficie y el subsuelo. Cerca de
90 % del agua de la tierra se encuentra combinada
en la litosfera, por lo que no es utilizable por los
seres vivos. El agua dulce disponible para el hombre
y otros seres representa solo 0,49 % del volumen
total; si a esto se suma el creciente grado de
contaminación que sufren las aguas, la humanidad
se encuentra frente a la imperiosa necesidad de regular
su empleo y controlar su calidad para que el agua
no constituya en un futuro no lejano un factor
limitativo en el ecosistema humano.
Interpretación sanitaria
En sus orígenes el agua es pura, prácticamente
destilada, por lo cual no contiene microorganismos
ni sustancias extrañas, pero como
explicamos, en su ciclo hidrológico se carga de
elementos que proceden de distintos sitios:
atmósfera, suelo, subsuelo, etc. Este hecho es favorable
porque el agua destilada no sirve para
Condensación
Evaporación
201
Precipitación
Lago
Evaporación
Océano
beber ya que carece de oligoelementos y minerales
necesarios al organismo, pero también otros
elementos pueden resultar perjudiciales al recibir
el agua sustancias químicas tóxicas y microorganismos
patógenos.
El agua de mares y océanos no es apropiada
para el consumo humano, por su gran cantidad
de sales. Sin embargo, en muchos lugares se han
instalado plantas para potabilizar el agua de mar,
con resultados satisfactorios.
En teoría, el agua de precipitación o de lluvia
debería ser pura y, por lo tanto, ideal para el
consumo, pero en realidad estas aguas presentan
los inconvenientes siguientes:
- Son aguas destiladas que no contienen los
elementos minerales necesarios para el
metabolismo humano.
- Se cargan de polvos, partículas en suspensión
e incluso de microbios al atravesar la atmósfera.
- Pueden ser contaminados en los sistemas de
captación de las aguas de lluvia en tejados y
aljibes para su almacenamiento.