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Fortalecida Clotilde con aquellas nuevas lecturas, se tranquilizó respecto a la justicia<br />
de su causa y al derecho que la asistía para obrar del modo que obraba, pero sin saber<br />
por qué, aquella espina clavada en su corazón se iba introduciendo más y más en él, no<br />
bastando todos sus esfuerzos para arrancarla de allí. Era un sentimiento, por decirlo así,<br />
instintivo, en el que no tomaba parte la razón.<br />
Le sucedía como a Eva, que apenas hubo perdido la flor de su inocencia y antes de<br />
comprender el mal, ya se sintió ruborosa de sí misma.<br />
Y agravó su malestar la nueva actitud en que Guillermo se fue colocando<br />
paulatinamente: en vez de rehuir como en los primeros días una reconciliación, parecía<br />
provocarla.<br />
Dios es infinitamente misericordioso porque su amor es infinito.<br />
Guillermo, que adoraba a su mujer, sintió abrirse su pecho a la misericordia.<br />
Creía haber arrojado para siempre a la serpiente del paraíso, creía haber extirpado el<br />
mal de raíz, y a la borrasca dolorosa sucedieron la calma y la esperanza. La inmensidad<br />
de su amor buscó excusas a Clotilde.<br />
-¡Es tan joven, pensaba, veinte años aún no bien cumplidos! Miguel es bello,<br />
elocuente, de modales distinguidos, ciñe a sus sienes una corona de laurel; yo soy tosco,<br />
sencillo, oscuro, ¿qué tiene de extraño que la comparación me haya sido desventajosa?,<br />
¿que por un instante haya flaqueado su fe?<br />
Además, muchas veces, preocupado con mis negocios, con mis disgustos, no soy con<br />
ella todo lo galante, todo lo expansivo que debiera ser: Clotilde es una flor delicada que<br />
necesita para vivir los aires tibios y embalsamados de un invernadero. No hay duda que<br />
su imaginación es más viva que la mía, su alma más espiritual que mi alma.<br />
Preciso es que procure acercarme a ella, preciso es que procure conquistar de nuevo<br />
su amor, entibiado quizás<br />
Y el noble joven procuraba, en efecto, por cuantos medios le sugería su ternura,<br />
salvar el abismo que sin saber cómo se había interpuesto entre él y el adorado ídolo de<br />
su alma.<br />
Clotilde creía que debía resistir a sus halagos y resistía; pero a costa de luchas y<br />
tormentos indecibles.