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Pero viendo que nada alcanzaban sus manejos, entró de lleno en la cuestión que la<br />
traía.<br />
-He querido ser la primera, dijo, en dar a ustedes el pésame, en manifestarles la parte<br />
que tomo en su desgracia.<br />
-¿<strong>El</strong> pésame de qué?, murmuró Clotilde alarmada, porque en el más leve accidente<br />
creía ver un peligro.<br />
-¿Qué desgracia?, preguntó Guillermo.<br />
-¡Jesús, que imprudencia!, exclamó Doña Segismunda haciendo aspavientos, ¡yo<br />
pensaba que ustedes lo sabían!... ¡Quién había de imaginar!...<br />
-¿Pero en fin, de qué se trata?, insistió Guillermo con impaciencia.<br />
-¡No, no, permitan ustedes que me calle!... ¡No me gusta llevar malas noticias a<br />
ninguna parte, y si yo hubiera sabido!...<br />
-Pero señora, interrumpió el abuelo, ¿no ve usted que con sus reticencias aumenta<br />
nuestro sobresalto, y nos hace creer en una desgracia tal vez mayor de la que sea?... Por<br />
Dios, hable usted, se lo suplico...<br />
-Pues bien, pues bien, dijo Doña Segismunda, haciendo como que tartamudeaba, lo<br />
diré... ¡Al fin y al cabo, la desgracia no es tan grande como parece a primera vista!...<br />
¡Ya había cumplido sus días! como suele decirse...<br />
-¿Pero a quién se refiere usted?, exclamó Clotilde llena de ansiedad.<br />
-¡Pues a la señora Marquesa, que ha pasado a mejor vida!, prosiguió la dama con tono<br />
compungido.<br />
Clotilde soltó un grito, se cubrió el rostro con las manos y prorrumpió en sollozos.<br />
A pesar de sus excentricidades y su descreimiento, Clotilde amaba a aquella anciana,<br />
que al fin era su parienta más próxima, y la única de su familia a quien había conocido.<br />
-No se aflija usted así, niña, dijo doña Segismunda tras algunos instantes de silencio.<br />
¡Su tía de usted no merecía esas lágrimas! ¡Ni siquiera se ha acordado de usted en sus<br />
últimos momentos! ¿Querrán ustedes creer que ha dejado su inmensa fortuna a los asilos<br />
de Beneficencia?