Potosí, mediodía del domingo 25 de noviembre, 1810:

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manos se crisparon, aferradas a las frazadas. “¡Oh!, tranquilizaos mi ama”, Eudolinda.
“¡Mi hijo, qué será de mi hijo!”, hipaba Isabel. “Está embarazada”, le dijo Eudolinda a
la mujer que en ese momento buscaba un vaso de agua para Isabel. “¡Oh, Dios!”,
exclamó, “¿Y de cuántos meses?” “De dos a tres”, respondió Eudolinda. “Entonces hay
que bajarle la fiebre con presteza”, dijo; bien sabía ella que la alta temperatura ponía en
riesgo la vida del niño, como le había ocurrido cuando también esperaba a su primer
hijo. Isabel se agitaba, compungida. “¡No permitirán que nazca mi hijo!”, deliraba.
“Calmaos, Isabel”, la mujer le fue quitando los cobertores. “Vamos a bajaros la
fiebre”, le susurró, “y, entonces, estaréis mucho mejor”. Isabel continuaba sollozando:
“¡No, no permitirán...!” La mujer sumergió en un posillo con vinagre unas ramas
picadas de ruda, aplastó la mezcla con una cuchara y, luego de escurrir el vinagre, puso
los residuos de ruda en un paño delgado, aplicándolo en la frente de Isabel. “Es lo que
solía usar mi madre para bajarnos la fiebre”, dijo, aplicando también unos paños en
agua fría en el vientre de la enferma. “Pronto estará bien”, añadió, esbozando una
sonrisa tranquilizadora. El anciano se acercó a su esposa y le susurró algo que ella
escuchó complacida; entonces la mujer, a medida que colocaba las compresas de agua
fría en las axilas y el pecho de Isabel, les fue refiriendo quiénes eran ellos. Su nombre
era Melchora Prudencio Pérez, y el anciano, su esposo, era el Dr. Pedro Vicente
Cañete. Pero lo que no pudo decirles es que se trataba de uno de los hombres más
buscados por los revolucionarios del Río de la Plata, y que todos sus cargos, títulos y
bienes probablemente ya le hubieran sido confiscados. “¿El doctor Cañete?”, claro que
habían oído hablar de él a su amo. De modo que se encontraban frente al prominente
político del que se decían muchas cosas contradictorias, y que había sido asesor de las
principales autoridades en La Plata y en la Villa Imperial de Potosí. “Cañete, odiado y
vilipendiado”, entonces recién llegaron a comprender el por qué de sus vacilaciones.
Página 100 de 295 La Saga del Esclavo – Adolfo Cáceres Romero