Potosí, mediodía del domingo 25 de noviembre, 1810:

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luego se retiró. Después de todo no era nada extraño que algunos comerciantes y
arrieros llegaran o salieran de la villa al anochecer. Quitados los cencerros, Pueyrredón
dispuso que los hombres que cargaban las mulas salieran detrás de esos animales, para
proteger la retaguardia; en tanto él iría por delante, con los cinteños; además había
dispuesto que un oficial clavase los dos cañones que habían en la plaza mayor,
inutilizándolos. Cerca de las dos de la madrugada, aparecieron por ahí dos borrachos
que se pusieron a contar las mulas que pasaban. Pueyrredón ordenó su detención,
amordazándolos por los gritos que proferían, protestando contra las autoridades del
Cabildo. En la casa de la Moneda, la operación era lenta y tediosa, por el cuidado que
ponían los comisionados en el rotar de las mulas, contando y recontando no sólo los
bultos, sino también las bestias de carga, que entraban a un amplio galpón y luego salían
al patio con sus talegos a cuestas. Ahí en el patio, a la luz de la luna –pues las bujías se
habían consumido-- se distribuían los grupos de acuerdo al valor y la importancia de su
cargamento; algunas mulas llevaban camuflado el oro en medio de vituallas y víveres,
aspecto que tomaban muy en cuenta Mariano Ventura y Juan Altamirano. Entre las idas
y venidas de las mulas, habían logrado distraer a los comisionados, desplazando a otro
lugar siete mulas con su valioso cargamento.
Una vez tomadas todas las avenidas de la plaza y reunidas en ellas las cargas, a
eso de las cuatro de la madrugada, Pueyrredón dio la orden de salir de la ciudad,
colocando su fuerza de vanguardia y retaguardia en los lugares convenidos. El
comisionado Roque Quiroga se dio cuenta de que faltaban siete mulas y, junto a tres
hombres, entre los que se ofrecieron cooperar Mariano Ventura y Juan Altamirano,
volvieron a recorrer la ruta que siguieron, hacia la Casa de la Moneda, en busca de esos
animales. Ventura y Altamirano hicieron lo posible para despistar al comisionado,
Página 252 de 295 La Saga del Esclavo – Adolfo Cáceres Romero