Potosí, mediodía del domingo 25 de noviembre, 1810:

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de mi amo. Su mirada fija, abierta al dolor que había sufrido, parecía decirme: “¿Tú, tú,
Francisco...?” “¡Qué hice, Oh Dios qué hice!” Salí corriendo calle arriba, hasta
tropezar con Juan y Mariano que inmediatamente me gritaron que me deshiciera del
cuchillo, tinto en sangre, que todavía llevaba en la mano. Iba a lanzarme sobre ellos y
vengar la muerte de mi amo, pero Mariano, con toda naturalidad, me despojó del arma,
la limpió y guardó, diciendo que podría servirnos más tarde. Huimos los tres, y en una
acequia que había por ahí cerca me lavé las manos hasta más no poder, como queriendo
quitarme toda mancha del crimen que acababa de cometer.
--¿Y luego qué hicisteis?--, la compungida voz del Justicia Mayor.
Nada, más bien nos dirigimos a la chichería de las Almanza, donde bebí hasta
aturdir mi mente. Juan no mostraba ningún remordimiento por lo que había hecho.
Mariano, entre sorbo y sorbo de su aguardiente, brindaba por mi libertad. Así que traté
de engañarme sintiéndome libre. Estuvimos un buen rato, hasta que una de las Almanza
nos dijo que ya debiéramos marcharnos, pues al día siguiente llegarían a la villa Castelli
y los porteños que tenían fama de ser saqueadores y asesinos. Juan, afilaba con su
navaja la uña que le servía de arma mortal, diciendo que se le había roto la punta en una
pelea. “Ya tengo que cerrar”, decía la chichera; en tanto Mariano, estimulado por las
copas, pedía más chicha ofreciendo de prenda una sortija de oro, que la Almanza no
quiso admitirla, porque le parecía de cobre. “¡Cómo ha de ser de cobre!”, protestó
Mariano, imprudentemente, “cuando es una de las mejores sortijas que perteneció al
más rico de esta villa”. La chola contestó: “Si eso fuera cierto, sería porque desnudasteis
o asesinasteis a ese caballero”. Las risotadas nerviosas de mis compañeros aumentaron
las sospechas de la chola Almanza que, al tratar de arrojarnos de su casa, advirtió que
Página 31 de 295 La Saga del Esclavo – Adolfo Cáceres Romero