Potosí, mediodía del domingo 25 de noviembre, 1810:

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de Alcántara, pintado por Melchor Pérez de Holguín. No le gustaba esa expresión
cadavérica. Sentía como si con su presencia atormentara al santo de la calavera. Por ello
había pedido que dicho cuadro fuera trasladado a otro lugar, pero los guardianes de la
Casa de la Moneda se mostraban remisos a alterar el orden de los muebles y de los
cuadros que ahí se tenía. Los golpes en la puerta hicieron que se mojara prestamente la
cara. “Adelante”, dijo, secándose con la toalla. Ingresó el alférez Molina, quien le
informó que ya tenían algo más de 200 mulas y que pronto llegarían otras tantas; de tal
suerte que al día siguiente, muy de madrugada, podrían salir de la ciudad con todos los
caudales que ya estaban siendo ensaquillados. “¿Estáis seguro de que esas otras
doscientas mulas llegarán hoy mismo?”, preguntó Pueyrredón, acomodándose en la
cabeza la peluca de coleta. “La comisión que enviamos a Chichas llegará a medio día”,
respondió el alférez. “¿Pero, estáis completamente seguro?”, insistió Pueyrredón,
dudando, a pesar de que el alférez le había afirmado que esas mulas estaban en camino
desde hacía varios días. Claro que su desplazamiento era muy lento, por los peligros que
debía afrontar la caravana, aparte de lo accidentado de su tramo, en medio de breñas y
quebradas profundas, lo que le hacía temer que su partida podría ser aplazada por un
día más. “¿Lo estáis?”, repitió. “No, su señoría”, ahora el alférez se mostraba
preocupado, pues ellos estaban anoticiados de que Goyeneche venía a marcha forzada,
a pesar de los esfuerzos de las guerrillas por contenerlo; todo se ponía más difícil para
los porteños. Pueyrredón carecía de una fuerza suficiente como para hacerle frente; más
aún teniendo una fracción de sus hombres concentrada en Puna, donde se había visto
obligado a establecer un cuartel, con el fin de evitar que esos milicianos fueran
conquistados por aquellos personajes que complotaban con ideas contrarias al régimen
de los auxiliares patriotas. De igual modo, había intentado trasladar los caudales y
demás objetos de seguridad a ese punto, que él consideraba estratégico para sus fines,
Página 249 de 295 La Saga del Esclavo – Adolfo Cáceres Romero