Potosí, mediodía del domingo 25 de noviembre, 1810:

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abrir la herida, limpiarla; pueden haber astillas de huesos...” “¡La puta madre! ¡Y vos
para qué servís, entonces!”, farfulló el enfermo, fuera de sí. “No soy cirujano”, le
respondió el médico, “soy físico”. Si bien los heridos de la contienda tenían atención
preferente en el hospital, ellos, Mariano Ventura y Juan Altamirano, no podían acudir a
ese centro, teniendo en cuenta que eran considerados como los principales responsables
de la masacre de esos días; así pues, no sabían qué hacer, especialmente Altamirano que
sólo vivía sorbiendo líquidos. “Doctor...”: Mariano. “Ya os dije, no puedo hacer nada;
ahí hay una infección, de donde es necesario sacar el pus y limpiar todo”: el médico.
“¿Conocéis a algún cirujano?”: Altamirano. “Sí, pero el equipo de trabajo está en el
hospital”. Todos los recursos se les hacían inaccesibles; sin embargo, Mariano recordó
que en su niñez sus amos solían acudir al servicio de unos curanderos indígenas,
conocidos con el nombre de “callawayas”; éstos, casi siempre estaban en los poblados
más alejados o en las afueras de la ciudad. A pesar de que sabían que dar con ellos no
sería nada fácil, se pusieron en camino esperando encontrar a alguna persona que les
sirviera de contacto o tan sólo les facilitara la tarea de ubicarlos. Todos les decían que
sus actividades eran realizadas en forma clandestina, pues varias veces habían sido
acusados de brujos y hechiceros por los inquisidores. Con todo, se encaminaron, casi al
azar, a extramuros, en busca de los rancheríos indígenas.
La noche era más cerrada y oscura en los miserables suburbios de la villa, donde
los mineros pobres habían levantado sus campamentos, al rescate de los desechos que se
acumulaban en las colas y desmontes de esa zona, zona de exclusión que también era un
basural. En interminables cadenas, esas cumbres descansaban en el infinito horizonte,
disueltas en la vaciedad de las sombras, pero reencontradas al contacto de los pasos que
las transitaban; al amanecer, el sol del día las mostraría con todo su esplendor. Ellos,
Página 223 de 295 La Saga del Esclavo – Adolfo Cáceres Romero