Potosí, mediodía del domingo 25 de noviembre, 1810:

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todas sus solicitudes de audiencia y memoriales enviados habían resultado infructuosos;
sin embargo, Dios mediante, la superiora le animaba a intentarlo nuevamente, sobre
todo teniendo en cuenta que Castelli se hallaba a punto de continuar su marcha hacia el
norte; su próxima meta al parecer era la ciudad de Charcas, sede de la Real Audiencia.
Isabel, con los ojos irritados, toda vestida de negro, se despidió de las monjitas,
prometiéndoles que, como lo hiciera su padre en vida, continuaría proveyéndolas de
víveres. Estaba decidida, una vez más, a obtener una entrevista con Castelli, que se
había constituido en la suprema autoridad de la villa. Así pues, cuando ella, Isabel, llegó
a la casa del Cabildo, donde le dijeron que Castelli recibía a los delegados de los
distintos centros mineros aledaños, había tal movimiento de soldados y civiles que se le
hizo imposible contactar con la persona indicada para acceder a un encuentro con dicha
autoridad; luego optó por buscarlo más tarde en la Casa de la Moneda, donde, según le
dijeron, se hallaba hospedado. En realidad este ilustre personaje estaba ocupado con la
recepción de los donativos que los habitantes de Potosí le brindaban, contando las
grandes sumas de dinero que le entregaban como socorro para el ejército auxiliar. Se
sabía que un regidor, de apellido Dulón, los había estado recibiendo desde fines de
noviembre, en presencia de un escribano. Gran parte de esos caudales fueron cedidos
por el Real Banco de San Carlos, la Real Aduana y varias congregaciones religiosas y
cofradías, así como por prósperos mineros, artesanos y mercaderes.
Castelli recibía esos dineros, no siempre entregados de buena gana, en compañía
del auxiliar de hacienda. Ambos contaban y recontaban las monedas de oro y plata, de
acuerdo a las listas que les habían proporcionado. Según él, esa villa de ricachones
podía dar mucho más, en vez de enterrar sus joyas y dinero. Asimismo el oro y la plata
Página 56 de 295 La Saga del Esclavo – Adolfo Cáceres Romero