Potosí, mediodía del domingo 25 de noviembre, 1810:

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conseguido un resultado positivo; “vendrá mi socorro”. No se atrevía a pensar qué
otras cosas más le esperaban en la convulsionada villa, teniendo, para mal de sus
pesares, a su esposo tan lejos. “Ama, pronto estaremos en un lugar más poblado”, le dijo
Pedro, tratando de animarla, recostado en el otro extremo del landó. Tenía las manos
llagadas y apenas podía sostener el pan que mascaba. “No es el trayecto lo que me
preocupa”, respondió Isabel, esbozando una sonrisa consoladora, “sino lo que ya no
tendré más en casa”.
El coche había hecho un tramo demasiado largo para su capacidad de
resistencia, por lo que la vara y el crujiente maderamen que sostenían los ejes apenas
habían resistido las últimas subidas que hubieron de vencer con gran dificultad. Esto,
con el paso de las horas, se había hecho mortificante para Isabel; es decir, le resultaba
mortificante ver cómo esos dos muchachos, con las manos sangrantes, hacían lo posible
por que el coche continuara en pie; en tanto ella, postrada entre los almohadones que le
amortiguaban los golpes y sacudones, no podía ni apearse para aliviarles el trabajo;
desde luego que ellos, Pedro y Antonio, al igual que Eudolinda, realizaban ese esfuerzo
de buen ánimo, y no sólo en consideración a su estado de gravidez, sino porque ellos
siempre habían sido voluntariosos tanto con su ama como con el Maestre; a ratos,
Isabel se encontraba a punto de desfallecer, con ganas de pedirles un alto en el camino,
pero no se animaba a hacerlo, por cuanto estaba segura de que en ese ambiente húmedo
y frío había algo que merodeaba, algo que ella consideraba mucho más aflictivo
todavía, quizá precisamente porque no podía explicarlo, y que ella, como mujer y
madre, tan sensible como se hallaba, percibía que estaba ahí, latente, cerca suyo, tal vez
como resultado de esa atmósfera de soldados y pólvora que implicaba el imperio de la
violencia y de la muerte, y no sólo por lo que le hubiera ocurrido a su padre o a las
Página 68 de 295 La Saga del Esclavo – Adolfo Cáceres Romero