Potosí, mediodía del domingo 25 de noviembre, 1810:

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--Mirá, te ofrezco ese pinto bayo que está a mi cargo. Pertenece al
teniente Godoy, que está malherido desde hace bastante tiempo, tuvo un duelo del que
salió malparado.
Algo de eso había oído comentar el zambo Francisco. No era nada extraño que
en esa población de hombres armados –no obstante la pena de fusilamiento— un
soldado atacara a su superior, sea éste sargento o capitán, debido a agravios reales o
imaginarios, castigos humillantes o insultos soeces. Si bien mentarle a uno la madre era
de uso común y corriente para los oficiales respecto a la tropa, lo que sí ésta no admitía
era poner en duda su hombría. Ahí les saltaba el coraje, armándose duelos como el que
lo llevó al borde de la muerte al teniente Godoy que, a raíz de la batalla de Suipacha, se
había ganado la animadversión del capitán Carlos Quirós; todo por haberse sentido
obligado a romper el freno de la obediencia a un superior cobarde e inmoral. Ocurrió
que luego del combate de Suipacha, el teniente Godoy descubrió que el capitán Quirós
saqueaba el equipaje de los enemigos, ultimando a los heridos para apropiarse de sus
pertenencias. Cuando varios de sus camaradas celebraban la victoria obtenida contra las
huestes de Sanz, Nieto y Córdoba, el capitán se afanaba por aparecer como un héroe,
diciendo haber dado muerte a un sinnúmero de enemigos; entonces, el teniente le hizo
alusión al despojo de los muertos, preguntando con ironía: “¿Qué honor ha de tener un
militar que roba a los muertos y mata a los heridos con el mismo fin?” Bastaron esas
palabras para que el capitán se sintiera agraviado, no obstante de que su caballo y su
persona cargaban los bienes sustraídos al enemigo. Cuando el mayor Zárate le preguntó
al capitán si ello era evidente, éste, por toda respuesta, retó a duelo al teniente Godoy,
sacando su sable. El duelo se llevó a cabo casi de inmediato, sin padrinos ni normas de
honor, con el capitán ensartando la espada en el pecho del teniente, a cuya consecuencia
Página 116 de 295 La Saga del Esclavo – Adolfo Cáceres Romero