Potosí, mediodía del domingo 25 de noviembre, 1810:

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las muchachas lo veían, después de la muerte del Maestre, les parecía otra persona, en
sus ademanes y en el trato con el que las recibió. Como siempre, la galería resplandecía
con las antorchas, las velas y las voces que entonaban cánticos de bienvenida a los
recién llegados.
--Elvira, hemos orado por ti y por Constancio –le dijo el zambo a la mujer que
miraba por todos lados, nerviosa ante el inminente encuentro con su esposo. – Al
parecer Constancio todavía no ha bajado; debe estar en el otro socavón, más arriba. Él
no sabe que estás aquí; no te alarmes si no te ve; ha perdido la vista.
--¡Oh, Dios! –Elvira, compungida, prorrumpió en llanto.
--Pienso que tú puedes ayudarle a superar ese trance –el zambo la tranquilizaba,
confiado en la presencia de Elvira. –Sólo sigue los impulsos de tu corazón. Ven, creo
que es mejor que te conduzca al lugar dónde él está; –luego, dirigiéndose a Eudolinda,
le dijo-- por favor ingresa con los muchachos en la gruta, pronto estaré con vosotros.
Constancio se estremeció. Había sentido las pisadas leves, nerviosas, de una
mujer; en la oscuridad de esa galería a él le bastaban sus oídos para identificar a las
personas. Elvira se iluminaba con el candil que le había proporcionado el zambo.
Entonces, allí, sombra de otras sombras, Constancio se incorporó de entre los cueros de
llama que le servían de lecho. Los delicados pasos de Elvira se le hacían claramente
perceptibles. Se puso de pie, los ojos abiertos al vacío. Sabía que ella estaba cerca, cada
vez más cerca; sabía que había llegado el momento de la confrontación. Sabía que esos
pasos eran de su mujer, de quien le había estado hablando constantemente el zambo;
por eso dijo: “¿Elvira, qué haces aquí?”. Su voz, ronca, emocionada, detuvo el andar de
Página 241 de 295 La Saga del Esclavo – Adolfo Cáceres Romero