Potosí, mediodía del domingo 25 de noviembre, 1810:

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replegado al otro lado de dicho río; aspecto que favorecía sus planes y le dejaba
expedita la entrada en la ciudad de La Paz. Así como había incrementado notablemente
sus tropas también lo había hecho con sus caudales, beneficiando en gran medida su
campaña.
La marcha era lenta y sacrificada, con precipitaciones pluviales casi frecuentes,
haciendo que los ríos cargaran sus aguas de manera que se hacía dificultoso el
cruzarlos. El padre Aldana, había mejorado su cabalgadura en la ciudad de La Plata;
ahora iba en un pinto bayo que, si bien era viejo, todavía trotaba a paso regular; los que
no marchaban bien eran sus pulmones; a veces le costaba respirar; tosía y se ahogaba,
hasta que le salió un esputo sanguinolento que lo escondió del zambo, de modo que no
se diera cuenta del avance de su mal; constantemente tenía fiebre y siempre era asistido
por el doctor Paroissien, quien le decía que debía quedarse a reposar en algún poblado.
El padre le prometía hacerlo en cuanto arribaran a la ciudad de La Paz; el zambo que lo
veía tan delgado, le obligaba a comer inclusive de su propia ración, tanto en los
descansos forzosos --por inclemencias del tiempo--, como en las postas. Una mañana
fría se habían quedado rezagados, a campo abierto, lejos del resto de la tropa;
entonces, no les había faltado que alguna rabona, que iba tras de su marido, se
compadeciera de ellos y les preparara una tizana caliente. El zambo siempre que podía
le llevaba al padre Aldana una ración extra, consistente en fruta y verduras, por
recomendación del médico; a ambos les preocupaba verlo tan demacrado, insistiéndole
en que guardara reposo en algún poblado hasta que se sintiera mejor; pero el padre se
había empecinado en llegar a La Paz, donde, con ayuda de los miembros de su
comunidad, podría hacer que Castelli reconsiderara la situación de su hermana, y le
hiciera devolver los anillos y el reloj de oro del Maestre y tampoco le arrebataran sus
Página 77 de 295 La Saga del Esclavo – Adolfo Cáceres Romero