Potosí, mediodía del domingo 25 de noviembre, 1810:

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María Mendiola, médico de la familia que también atendía a las religiosas. En la cocina,
Matilda le preparaba un brebaje a base de huevo crudo, segura de que con ese remedio
casero se le quitaría la ronquera. Eudolinda, con permiso de Isabel, acababa de salir
con dirección al templo de la Merced, en compañía de Elvira, la hija mayor de Matilda.
Ambas se habían hecho muy amigas, a pesar de que Elvira tenía muchos años más que
Eudolinda y, según afirmaba ella, era viuda; sus dos únicos hijos habían muerto al
nacer, y nadie le quitaba de la cabeza: “víctimas del frío potosino”. Hacía más de un año
que Constancio, su esposo, se había ido al cerro rico, para trabajar como mitayo en la
mina de plata, de donde ya no retornó a su hogar. Don Juvenal le aseguraba que
mientras no encontraran sus restos no podía considerárselo muerto, pero el beneficiador
Chumito decía que los gases tóxicos del paraje del Diablo lo habían absorbido, hasta
diluirlo en el agua de copagira que corría por las galerías más profundas.
Eudolinda, cubierta con un velo negro, todavía en señal de duelo por la muerte
del Maestre, una vez terminado el oficio religioso le contó a Elvira que Antonio andaba
tras de ella, desde el viaje que habían realizado con su ama en pos del doctor Castelli.
“Y te gusta estar con él”, le lanzó la pregunta Elvira, sonriendo con picardía. “No sé, no
sé... Mejor me voy a poner unas velas a san Antonio”, le contestó Eudolinda,
apartándose de su amiga. Compró unos cirios en la puerta del templo y volvió a ingresar
en la amplia nave, seguida por Elvira que le insistía con: “Me parece que te gusta”.
Eudolinda, luego de encender las velas en el altar de San Antonio, se santiguó y recién
dijo: “No sé, no es como Francisco”. “¿Es que también te gusta Francisco?”, Elvira,
abriendo los ojos con sorpresa. “No, bueno sí; él era tan atento conmigo. Me leía unos
poemas y también me enseñó a leer”, le respondió Eudolinda, suspirando, hasta que, de
pronto, cambió de semblante y agregó: “No me explico cómo pudo hacerle eso a
Página 169 de 295 La Saga del Esclavo – Adolfo Cáceres Romero