Potosí, mediodía del domingo 25 de noviembre, 1810:

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vayan directo al infierno, lanza su ronca risotada; del fondo de las sombras emerge una
voz soñolienta que les pide guarden silencio. ¡Ah!, pero zambito no te olvides que antes
tienes que ofrecerte como voluntario para formar parte de los escogidos. Levanta la
hogaza de pan y muerde un pedazo. “¡Callaros, garrulotes!”, vuelve la voz del fondo.
“Hágase tu voluntad”. ¿Me entiendes, zambito?, prosigue Mariano, ignorando las
protestas de sus compañeros que se remueven entre las sombras. Mordisquea el pan y
camina tambaleándose alrededor del padre Aldana que escucha la confesión del zambo,
con las manos cerradas sobre la frente, aferrado al crucifijo. Mariano, pretendiendo
sentirse ajeno a la actitud conciliadora del padre y a los reclamos de los soldados que
van despertando, añade: ¿Me entiendes?, en tanto mira al zambo que se confiesa en
voz baja. Desconcertado, Mariano se sienta en el camastro, mastica el pan, parpadea y
vuelve al ataque poniéndose de pie. Así tendrás además una paga extra. ¿Me oyes? ¡Una
paga extra! “Tú estás ebrio”, le dice el zambo que ha concluido la confesión de las
culpas que más le remordían. Pero lúcido, más lúcido que vos, prosigue Mariano. “¡No
quiero saber más de matar a nadie!”, musita por fin el zambo, de pie. El padre Aldana
que le ha dado la absolución besa el crucifijo. Sin embargo ya mataste, negro imbécil,
masculla en voz baja Mariano y sonríe burlón: “Rezad, rezad, zopilotes”; en tanto el
zambo, sin prestar atención a Mariano, cae otra vez de rodillas, con los brazos en cruz,
ingrávidos, como dos aspas vaciadas al dolor, con las palmas que imploran perdón.
“Vos también debéis perdonadme, padrecito”, musita. Lentas, apenas perceptibles, las
miradas cautelosas horadan las sombras, ahí, donde una vela solitaria ilumina las
siluetas de esos hombres. “Sí, hijo, pero es Dios quién nos da la paz del perdón”, le dice
el sacerdote. “¡Ay, pero no creo merecer su perdón!” , el zambo, al exhalar la inmensa
pesadumbre que siente, repite: “¡Soy un maldito pecador!” “Si lo que me has dicho te
muestra realmente arrepentido no dudes de su perdón”, le consuela el sacerdote,
Página 45 de 295 La Saga del Esclavo – Adolfo Cáceres Romero