Potosí, mediodía del domingo 25 de noviembre, 1810:

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pero todos, aunque con distintos intereses, expresaban su adhesión al rey Fernando VII,
inclusive algunos de aquellos que proclamaban la causa libertaria, junto a los
expedicionarios de Buenos Aires. De pronto advirtió que Mariano Ventura ya no estaba
a su lado. Escuchó el trotar de sus pisadas que se alejaban, mientras un carruaje, oscuro
y desvencijado, con sus dos mulas de tiro embarradas, aparecía a sus espaldas, con gran
estrépito de cascos, maderamen y hierro gastado. “¡Epa!”, gritó el Alguacil, halando de
las bridas para detener la marcha de las bestias. “¿A quién tenemos aquí?”, sonrió. “¿Es
o no es el responsable de todo esto?”, añadió con sorna, ordenando a los dos oficiales
que le acompañaban detuvieran al zambo. “No tengo intención de meterte en la jaula si
eres inocente”, dijo luego, “pero tienes que aclararnos muchas cosas”. Francisco sintió
que un sudor frío le brotaba en el espinazo y le recorría por todo el cuerpo, inundándole
la cabeza y el rostro. “Vamos, entremos en la casa”, el Alguacil, sin quitarse los
guantes, golpeó tres veces seguidas, luego una suelta y otras dos seguidas con el
llamador. “Oiremos todas las declaraciones que podamos”, concluyó. Como si se tratara
de un santo y seña, rechinaron los goznes y el pesado portón de calle fue franqueado por
Eudolinda, la joven mulata que se había cubierto desde la cabeza con un mantón
negro. El zambo, al verla, no pudo evitar un súbito estremecimiento. La muchacha,
igualmente conturbada, eludió mirarlo. “Ojos de silencio se van al vacío”.
En medio de una penumbra sombría, oliente a féretro y pócimas medicinales, el
zambo sintió la dureza del asiento de madera en las posaderas y en el torso, como si ya
fueran a aplicarle la pena del garrote. “No quiso mirarme”: era lo que más le dolía, la
indiferencia de la muchacha que él bien sabía era fingida, forzada por el dolor. “¿Sabrá
algo de lo que he hecho?. Alguien abrió las ventanas para que se iluminara ese
aposento. El Justicia Mayor, que se hallaba en un extremo de la amplia mesa de
Página 19 de 295 La Saga del Esclavo – Adolfo Cáceres Romero