Potosí, mediodía del domingo 25 de noviembre, 1810:

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lo quiera”; sin embargo Isabel continuaba con el presentimiento de que ahí, en el
trayecto que seguían, ese algo acechante estaba cada vez más cerca de ellos.”¿Pero qué
podía ser?” Probablemente era fruto de ese tiempo de dolor y sangre; algo que quizá
venía de más atrás, de otros días y lugares, pero que no perdonaba; como que, más
adelante, al declinar el día, no tardaron en descubrir en el cielo el lúgubre planear de
varios buitres y gallinazos. Cuando los muchachos detenían el carro para hacer las
necesidades del cuerpo, todos, empezando por Isabel, lo hacían con prisa y miedo.
A medida que avanzaba el carromato, ese fragmento de tiempo se le iba
haciendo a Isabel extremadamente tortuoso en el lento tránsito de las horas, en un
ambiente que no sólo le resultaba monótono y nauseabundo por el olor de los cuerpos
dormidos, mojados por la lluvia y el sudor, sino porque con sus constantes
indisposiciones paralizaba la marcha; pues de rato en rato sacaba la cabeza fuera del
vehículo con el estómago totalmente revuelto. ¡Oh, la suerte de las embarazadas! A
ratos los viajeros tenían la impresión de ir avanzando sumergidos en la oscuridad de una
enorme caverna, sin fin ni salida, en un recorrido que, por otra parte, a Pedro y Antonio
se les había hecho particularmente intenso, a raíz de una serie de agotadoras
experiencias que les llegaban con el esfuerzo por hacer más llevadero el pesado
desplazamiento del carruaje --sin contar el hambre y la sed que los consumía--, y luego
por aquello que ahí afuera, entre las breñas y los matorrales, les estuviera merodeando.
Si bien no podían saber exactamente de qué se trataba, la presencia de los buitres les
hacía pensar en todo tipo de calamidades posibles, asociándolas con la muerte, con
asaltantes y asesinos despiadados; asimismo, Isabel y sus acompañantes habían perdido
la noción de los días, pues bien podía ser para ellos la Natividad del Señor o el año
nuevo; o el día sábado, domingo o lunes, donde invisibles partículas de miedo marcaban
Página 70 de 295 La Saga del Esclavo – Adolfo Cáceres Romero