Potosí, mediodía del domingo 25 de noviembre, 1810:

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El reo era un muchacho de ojos claros, resignado a su suerte; en la muñeca
izquierda llevaba un cintillo rojo. El que comandaba el grupo hablaba como si ya
dictara la sentencia de ejecución. Nadie, menos el reo, pudo alegar algo en su defensa.
El joven había sido sorprendido mientras entregaba información sobre el ejército de los
porteños al enemigo, concretamente al ayudante de campo de Goyeneche, alférez
Andrés de Santa Cruz, al que estuvieron a punto de aprehender. No se encontraba por
ahí el coronel Rivero; probablemente estaría en persecución del resto de los enemigos.
Lo evidente era que esos hombres obraban por su cuenta, sedientos de sangre. Eran
quince en total; el que los comandaba, cubierto con un poncho rojo, dio por concluida
la sentencia, así que debía darse curso a la ejecución. Prestamente alguien, con el rostro
contraído por una mueca burlona y soberbia, con una chispa de cólera en la mirada,
pidió formar parte del pelotón. “¿Dónde he visto esos ojos?”, se preguntó el zambo,
integrado al grupo. “Yo también”, dijo Mariano. Y recién el zambo Francisco se
percató de que se trataba de Juan Altamirano. Eran los ojos que lo petrificaron contra la
puerta del Maestre. “¡Oh, Dios!”, exhaló un angustioso suspiro, montó en su caballo y
se alejó del lugar. A pesar de la prisa con que fustigó al animal, no pudo dejar de
escuchar, a lo lejos, la descarga de la que intentaba huir.
Sábado 19 de enero, 1811:
Al otro lado de esa pendiente de cuarzo y pedregones azulgrana, estaba la última
curva; de ahí en adelante aparecerían los sembradíos de papa, quinua y cebada, en la
recta que los conduciría a la hacienda de Mojotoro. Más al fondo, una cadena azul de
montañas se confundía con el cielo. ¡Qué maravilla volver a recorrer por las laderas de
esas cumbres; subir, así sea con la mirada o la imaginación, por sus riscos y nevados,
Página 120 de 295 La Saga del Esclavo – Adolfo Cáceres Romero