Potosí, mediodía del domingo 25 de noviembre, 1810:

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con todo lo que les había sucedido, procuraba ordenar sus ideas; tampoco sabía hacia
dónde encaminarse. A ratos pensaba que sería mejor dirigirse a Jesús de Machaca o ir
directamente a La Paz. Procuraba no sólo explicarse lo que había sucedido con su
ejército --que según pensaba debía ser invencible--, sino deslindar responsabilidades,
porque, a no dudarlo, se le levantaría un proceso.
Perdido entre esos cerros de bifurcadas sendas --por donde creía haber pasado
alguna vez, cuando buscaba el apoyo de los campesinos del lugar--, Castelli
deambulaba hablando consigo mismo, en tanto su secretario y el médico inglés --
quien, por no expresarse bien el castellano, prefería mantenerse en silencio--, iban por
detrás, montados en mulas de carga, y todos ahí, hambrientos como sus cabalgaduras,
se hallaban extenuados y temerosos. No sería nada raro que los realistas les estuvieran
pisando los talones. Le faltaban algunos papeles que tal vez su otro secretario, Bernardo
de Monteagudo --de quien no sabía nada-- los hubiera guardado. “A ver, veamos”, decía
Castelli, tratando de ordenar sus ideas, mapas y demás papeles, mientras buscaba otro
sitio donde descansar y cubrirse del sol abrasador. Por fin descubrió la sombra de unos
matorrales, donde se apeó de su caballo, esperando que llegaran el médico y su
secretario, que se tiraron en el duro suelo, con las posaderas y las piernas adoloridas,
por cuanto habían preferido seguir ese trecho a pie, dado que sus cabalgaduras, al
carecer de sillas de montar, eran como potros de tormento. “A ver... a ver”, Castelli,
revisaba sus notas: “La responsabilidad de la Primera División de nuestras fuerzas
estaba en manos del coronel Viamont, de quien al presente nada sé; al igual que de Díaz
Vélez, que estaba a cargo de la Segunda, y del teniente coronel Bolaños que, con la
Tercera, al parecer fue aniquilado”. En cuanto al general Balcarce, por el momento
prefería no decir nada. Podría ser que éste hubiera recompuesto sus fuerzas y efectuara
Página 150 de 295 La Saga del Esclavo – Adolfo Cáceres Romero