Potosí, mediodía del domingo 25 de noviembre, 1810:

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hombres más”, palabras que caen al suelo, muertas. “...el futuro Rector de la
Universidad de Charcas”. Los hombres que Castelli iba recogiendo en su retirada
hacia el sur estaban exhaustos con tanta marcha y contramarcha; pues tan pronto se
dirigían a Potosí, trepando montañas y vadeando ríos, como luego recibían la orden de
volver sobre sus pasos para encaminarse a otro lugar, que en ese caso era Tupiza, y,
después de unas vueltas confusas, se enteraban de que el doctor se había animado a
tomar nuevamente la ruta a Potosí; hasta que, al estar cerca, divisando el cerro de plata,
sus líneas adelantadas le hicieron llegar la noticia de los sangrientos sucesos de la
Ollería; entonces, el doctor Castelli, todavía confundido con la realidad histórica que se
había creado en esas provincias, no tuvo más remedio que tomar otro rumbo. “Soy...
¿Quién soy?”, pero siempre hacia el sur, concretamente a Buenos Aires, donde los
miembros de la Junta Revolucionaria requerían de su presencia. “¿Seré el Consejero,
todavía?”; de ahí que, teniendo en cuenta además la peculiar naturaleza de sus
hombres, se desplazaba bordeando los poblados a los que, según pensaba, ellos no
tendrían ningún reparo en saquearlos, aparte de que probablemente tampoco serían bien
recibidos; situación riesgosa para una fuerza limitada, con cerca a 200 hombres mal
armados y peor alimentados --temerosos de que Goyeneche pudiera alcanzarlos--; así
que había que ir con cautela, soslayando todos esos obstáculos; por otra parte, tampoco
sabía a ciencia cierta qué había ocurrido con Balcarce y Viamont; de Díaz Vélez,
aunque sin confirmar, le llegó la noticia de que había sido derrotado en la batalla de
Hamiraya, cerca a Cochabamba; lo cual complicaba su situación, optando por ir
directamente a Buenos Aires; de ahí que era preciso que se reaprovisionaran no sólo de
víveres, sino también de armas, habida cuenta de que en ese territorio operaban algunos
grupos de insurgentes, dedicados al pillaje, sin que se supiera si eran realistas o
independentistas y que si les estaban siguiendo los pasos o no. Pero, aunque no tenía
Página 209 de 295 La Saga del Esclavo – Adolfo Cáceres Romero