Potosí, mediodía del domingo 25 de noviembre, 1810:

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--¿Fue él? –insistió Eudolinda.
--Sí, pero me pidió que lo perdonara –respondió el zambo.
--¿Y a él, quién lo mató? ¿Fuiste tú?
--¡No, cómo piensas! –el zambo, dispuesto a concluir con ese interrogatorio.
--¿Entonces?
--Fue Juan Altamirano.
--¡Oh, él! ¿Y dónde está?
--Huyó, después de herir a Mariano.
--¿Así que él mató a su propio compañero? –Eudolinda, arrastrando la voz
desde el fondo de sus dudas, miró al zambo que no sabía qué más decir.
Apareció, crujiendo, el carruaje que recogía los cadáveres del hospital. El
hombre que lo conducía, a tiempo de depositar los restos de Mariano en la parte trasera,
les dijo que tenían que darle unas monedas por su trabajo. El zambo, luego de pagarle,
le pidió al cochero que lo condujera al camposanto del templo de La Merced, a donde
Eudolinda se ofreció acompañarlo. Ambos caminaban en silencio tras del coche. El
trayecto se les hizo largo y angustioso, pues, a pesar de estar juntos, una barrera de hielo
los separaba. Las revelaciones que le había hecho el zambo sobre la muerte del Maestre
le resultaron mortificantes, dolor que se reflejaba en el rostro de Eudolinda que
caminaba en silencio, tensa, como conteniendo unas lágrimas que pugnaban por salir. El
carruaje molía los guijarros que encontraba en su travesía, sacudiendo su fúnebre
cargamento, con tranco lerdo, acomodado al paso de su circunstancial cortejo. ¿Por qué
le había preguntado sobre la muerte del que fuera su amo? El zambo, confundido, no
atinaba a encontrar las palabras adecuadas para romper su mutismo. Pero no era un
llanto de dolor por la pérdida de un ser querido lo que ella intentaba reprimir; no, no
Página 277 de 295 La Saga del Esclavo – Adolfo Cáceres Romero