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Nosotros los Arquitectos
sentido estético, son motivos suficientes para explicar una desorientación profesional que
lamentamos. No existe, en efecto, un objetivo fijo hacia el cual concurran los esfuerzos de
los arquitectos nacionales, tanto en el aspecto artístico de su profesión como en el que tienda
a elevar el ambiente nuestro y a corregir abusos y defectos amparados tan sólo por la
inercia y el descuido. Y en tal sentido la obra a realizar es amplísima, ya que, sin duda
alguna, son tantos los excesos como grande la ignorancia. 101 (SC)
Ciertos indicadores lexicales del párrafo anterior como “desconocimiento” y “desorientación”
colocan la producción arquitectónica bajo imperativos morales: el arquitecto
no sólo es el portador del saber artístico sino también el responsable de la educación estética
de la sociedad, del “conocimiento” del arte, de la “orientación” en la senda correcta y
de mediar ante los poderes públicos por una educación pública que contemple el arte.
Un aspecto en el cual puede advertirse la estrecha vinculación que tenían entre sí los
debates de la cultura artística, la estética urbana y el estado del arte arquitectónico, era la
preocupación por satisfacer una demanda de la época: la resolución estilística “original” de
las fachadas de las residencias particulares, como signo de prestigio social de los propietarios.
Este carácter representacional de la fachada, a través del cual ésta adquiere la función
de telón escénico de la vida urbana, está fuertemente ligado al desarrollo del espacio urbano
moderno. En el tema de las “fachadas” se condensan importantes componentes del debate
acerca del “estado del arte arquitectónico” que se vinculan entre sí como son: a) por
parte de los comitentes / clientes y propietarios: la necesidad de “representación” social de
éxito y refinamiento, la mayor o menor cultura artística o la dependencia de la “moda”, expresada
a través del “gusto”, b) por parte de los profesionales: con las fachadas se disputaban
un espacio de reconocimiento, también de “propaganda” expuesta a la vista de todos,
sobre la que colocaban la inscripción del nombre como indicador de la propiedad intelectual
y de competencia profesional. Esta función representacional de la arquitectura privada,
que José Luis Romero tipifica como un aspecto relevante de la “ciudad burguesa” para
el caso latinoamericano, también es posible corroborarla en muchas ciudades europeas bajo
el predominio de las burguesías industriales del siglo XIX:
“Las fachadas, en consecuencia, se convirtieron en el soporte arquitectónico más eficaz
para hacer valer públicamente el “gusto” particular del cliente, es decir, la misma función
que, en el dominio privado, estaba destinada a toda clase de objeto mueble. La
proliferación de “concursos” y “premios” a las mejores fachadas, en este sentido, no es
más que consecuencia de pensar en el proyecto arquitectónico como si se tratara de un
“objeto de exposición” (…) la cultura del Historicismo (…) estaba interesada en declarar
que todo objeto de civilización –pasada o presente– merecía el honor de ser “expuesto”,
difundido, reproducido y, en definitiva, que así se avanzaba en la propagación del
«buen gusto»” 102
El papel del periodismo especializado, tanto en Europa como en nuestro país, con relación
al desarrollo de la cultura artística se orientó en varias direcciones. En primer lugar,
fue por excelencia el mecanismo de difusión del historicismo y el eclecticismo, que contribuyó
a legitimar, como tendencia predominante, a partir del conocimiento de las obras del
101 Carlos F. Ancell. “Orientación profesional”, Revista de Arquitectura, marzo abril de 1917. El destacado es nuestro.
102 Angel Isac, op. cit, p.211.
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