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Silvia Augusta Cirvini
nado panorama arquitectónico europeo, influido por la modernización y la industrialización
y la situación argentina.
Las diferencias son notables, visibles y explicables por condiciones de desarrollo del propio
proceso histórico global. Argentina era un país extenso, subpoblado y con una economía
de base agrícola y ganadera, con pocas ciudades importantes y una clase dirigente terrateniente
conservadora cuyos orígenes se remontaban a tiempos coloniales. La arquitectura estaba
sujeta a formas de funcionalidad pre-moderna, y era en el plano simbólico, respuesta a necesidades
elementales de una sociedad criolla de escaso refinamiento. El relativo aislamiento en
el que estuvo sumido el país, en particular el interior, durante las décadas de las luchas civiles,
con un débil desarrollo de las ciudades había favorecido la continuidad de modelos culturales
cerrados, de repetición, con escasa alteración en el tiempo. Se hacía difícil en ese contexto
pensar en el desarrollo cultural, en particular de la estética urbana y arquitectónica que
requerían de un soporte material y técnico que el país aún no tenía.
Desde mediados del siglo XIX, las miradas se orientaron decididamente hacia Europa
como referente cultural, aun en el caso de Sarmiento, cuya ferviente admiración por los Estados
Unidos no hace sino reforzar la condición ecléctica de la arquitectura del siglo XIX y
legitimar con esta operación la apropiación y la resignificación de la cultura clásica, en definitiva
europea, que ofrece el “arte americano” al que propone imitar.
El papel desempeñado por las elites intelectuales, políticas y económicas, el fenómeno
inmigratorio y la escasa importancia material que tuvieron en nuestro país las culturas
indígenas contribuyeron a forjar el mito del “europeísmo argentino”. Dentro del campo artístico,
existieron dos mecanismos básicos a través de los cuales la Argentina devino en pocas
décadas, en un apéndice americano del continente europeo. Por un lado, los sectores dirigentes
que asumieron el proceso de organización nacional (1850-1880) y sus herederos
que materializaron la modernización social y cultural (1880-1930) manifestaron una acentuada
actitud eurocéntrica en la formulación de las políticas culturales y sociales vinculadas
a lo arquitectónico y urbanístico, que privilegiaron el “civilizado” progreso, vinculado a Europa,
frente a la “barbarie” representada por el pasado indígena, criollo e hispánico. Por el
otro, la significativa y activa participación de extranjeros en los cuadros técnicos y profesionales
que actuaron como base estructural de las grandes transformaciones de la modernización,
tanto en la obra pública, como en la edilicia privada y la organización de las instituciones
de formación profesional.
Ya los primeros técnicos europeos habían llegado durante el gobierno de Rivadavia
(década de 1820), así como también de esa época son las primeras reparticiones estatales dirigidas
a la administración del territorio, lo arquitectónico y urbanístico; pero será recién
con el período constitucional, cuando esta labor será sistemática, planificada y continua, extendiéndose
con la acción de los Departamentos Topográficos no sólo a las grandes ciudades
sino a todo el territorio nacional. Más tarde, la creación de la Facultad de Ciencias Exactas
en la Universidad de Buenos Aires y la organización de las primeras reparticiones
nacionales para las obras públicas, requirió de la incorporación selectiva de extranjeros contratados
particularmente en Italia. A partir de 1880 y hasta 1914, la incorporación de cuadros
técnicos crece notablemente al ritmo de los flujos inmigratorios que traen y atraen al
país no sólo a profesionales, sino a toda una amplia gama de artesanos, obreros y trabajadores
vinculados directa o indirectamente con la construcción.
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