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Silvia Augusta Cirvini
El problema de la vivienda obrera de esta etapa ha sido abordado desde distintos puntos
de vista disciplinares y teóricos; existe una vasta producción publicada a la que remitimos.
224 Nuestro análisis, a partir del corpus definido de las revistas técnicas de la época,
considera la producción textual de Selva, Chanourdie y Fernández Poblet y Ortúzar como
manifestaciones de una particular organización del campo disciplinar, articulada en torno
de la emergencia de un nuevo saber técnico, orientado a la formulación de soluciones para
el problema de la vivienda obrera. 225
Los textos que analizamos en esta primera etapa de tratamiento del problema pertenecen
a la primera década del siglo. La única excepción está dada por la Ley Nacional de
Casas Baratas de 1915, cuya inclusión se justifica en función de que los temas debatidos
para su sanción se articulan al campo de la problemática de los años anteriores.
El tratamiento del tema vivienda obrera se inscribe en un contexto más amplio y
abarcante, como factor determinado y determinante de las condiciones materiales de vida
de los sectores populares, es decir, con todos los aspectos ligados a las posibilidades de satisfacer
sus necesidades básicas. Por otro lado, si entendemos por vivienda el conjunto de
servicios de consumo colectivo y no sólo las unidades habitacionales, esta problemática
abarca no sólo la solución del gran déficit que produjo la inmigración masiva, sino las calidades
de los alojamientos disponibles en relación a la localización, a los transportes, al
equipamiento urbano, a los servicios sanitarios, etc. 226
En esta 1º etapa, dos fueron los períodos en cuanto al alojamiento de los sectores populares
en la ciudad de Buenos Aires. El que abarca desde 1880 hasta 1900, durante el cual
predominó exclusivamente el conventillo, y el que se inicia a principios de siglo y se caracteriza
porque la presencia del conventillo coexiste con el desarrollo de la estrategia de viviendas
autoconstruidas, de asentamiento periférico, como efecto del tendido de las redes
de transporte público (el tranvía eléctrico) y la venta de lotes en cuotas mensuales.
Al primer período corresponde una densidad elevada de la población urbana en las
zonas centrales, donde se hallaban los grandes conventillos. Esto favoreció la aparición y
desarrollo de epidemias y problemas sanitarios e higiénicos ligados a las malas condiciones
de vida (hacinamiento, falta de ventilación, ausencia de cloacas, etc.). Al segundo período
corresponde un proceso de dispersión hacia la periferia, caracterizado por el establecimiento
de nuevos barrios conectados con la red de transportes. Desde el punto de vista tipológico,
esta segunda etapa supuso la aparición de nuevas variantes de la vivienda popular,
desde el pequeño conventillo de la periferia hasta las precarias casillas de madera u otros
materiales, dentro de una estrategia planteada por los sectores populares de autoconstrucción
de su propia vivienda. 227
El debate abierto sobre la cuestión de la vivienda obrera partió de la base de una ade-
225 Si bien los discursos de una época, y aún más los producidos al interior de una misma disciplina, son portadores de ciertas
categorías determinadas social e históricamente, es el enunciador, desde su posición en el campo semántico, el que selecciona
y organiza. De allí, la particular relevancia de algunos discursos que podríamos caracterizar como de mayor densidad
discursiva. Es el caso de Domingo Selva, cuya producción ofrece una descriptiva completa de la problemática de la
vivienda obrera y de su desarrollo en el tiempo.
226 Oscar Yujnovsky, “Políticas de vivienda en la Ciudad de Buenos Aires 1880-1914”, Ibídem, pp. 327-372.
227 Cf. P. Liernur, en op. cit., p. 117 y ss.
228 Juan Bialet Massé es el encargado de realizar un relevamiento minucioso, en todo el territorio nacional de las condiciones
de vida de la clase trabajadora, a pedido del ministro de gobierno Joaquín V. González, durante la segunda presidencia de
Julio A. Roca. El resultado de ese trabajo es el conocido “Informe sobre el estado de la clase obrera”.
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