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Nosotros los Arquitectos
tado de cosas vigente, que es deseable mejorar: si la vivienda es inaccesible al obrero es por
su alto costo, si éste disminuye habrá más interés de los capitalistas en invertir y alquilar
viviendas accesibles para todos. No es posible “ver”, desde esta perspectiva, como necesaria
la mediación y participación activa del Estado, ni tampoco la contradicción entre el
abaratamiento y facilitación de la importación de materiales y el desarrollo de la producción
nacional de insumos para la construcción. No considera Ancell como responsabilidad
ineludible de la corporación el hecho de hacerse cargo del problema desde el punto de vista
técnico, sino que estipula como una colaboración tangencial que “… los arquitectos podrán
dar una nota de altruismo en la tarea de planear casas económicas”…cobrando un
arancel de honorarios diferencial.
El tema de la vivienda obrera había sido objeto de discusión en Congresos de especialistas
en Europa desde el siglo XIX. En sus trabajos, Lecuona plantea el itinerario del desarrollo
del debate europeo a través de estos encuentros, nueve en total, desde el primero
en París en 1889 hasta el último en Viena en 1910, señalando la constitución de dos posiciones
principales: la “francesa” de orientación liberal respecto de la intervención estatal
en la resolución del problema y la “belga”, que propiciaría la creciente participación estatal,
con una definida responsabilidad en la construcción de viviendas. 302 Nuestros arquitectos
conocían, sin dudas, el estado del debate europeo a través de la prensa especializada y
adherían, en los hechos, a la posición francesa.
Desde 1920, el tema de la vivienda económica se incorporó en los temarios de nuestros
congresos, el de la Habitación y los Panamericanos, 303 y la Revista de Arquitectura como
órgano oficial de la corporación publicará esporádicamente los artículos de los socios
Medhurst Thomas, Narciso del Valle y Bercaitz - Falomir. También tendrán lugar, en las
publicaciones de las Actas y crónicas de los Congresos, las ponencias vinculadas con la
construcción de viviendas económicas.
El primer Concurso (1917) convocado por la Comisión Nacional de Casas Baratas 304
había integrado en el jurado a un miembro de la Sociedad Central de Arquitectos y si bien
instaló el tema entre los más reconocidos profesionales, en la Escuela y en la prensa oficial,
fue abordado desde la perspectiva de la tradición académica sin mayores logros, al ser considerado
un tema menor y desprestigiado en la corporación, que focalizaba su interés en la
arquitectura monumental. Toda participación “oficial” de la corporación en el tema de la
vivienda económica debe entenderse, hasta promediar la década del ‘30, como un gesto de
“altruismo” por parte de los miembros arquitectos y no como el reconocimiento de que corresponde
a una función social específica, sobre la cual existe una responsabilidad ineludi-
302 La denominación de estas dos “escuelas” diferentes para el tratamiento del problema alude a las sedes de realización de los
dos primeros Congresos, el primero en París (1889) y el segundo en Amberes (1894). A estos encuentros siguieron otros
que alternaron sedes francesas y belgas: Burdeos (1895), Bruselas (1897), París (1900), Düsseldorf (1902, Lieja (1905),
Londres (1907) y Viena (1910). Cf. Diego Lecuona. Orígenes del problema de la vivienda, tomo 2, CEAL, Buenos Aires,
1993, pp. 131 y ss.
303 El primer Congreso Panamericano se realizó en Montevideo en 1920 y se llegó a interesantes conclusiones que para la época
remitían al campo de lo utópico: fomento y apoyo estatal y privado, alternancia de vivienda individual en barrios fabriles
e industriales y colectiva en los centros densamente poblados, y la obligatoriedad de previa dotación de servicios e
infraestructura a los terrenos para casas baratas. Cf. Ramón Gutiérrez y otros. “Capítulo IV”, Sociedad Central de Arquitectos.
100 años de compromiso con el país, Buenos Aires, 1994, p.108.
304 El concurso tuvo una gran convocatoria con 45 participantes, y canalizó el interés de muchos jóvenes alumnos y egresados
que estaban vinculados al movimiento reformista universitario. Se realizó una gran exposición con los proyectos en el
Museo de Bellas Artes, en Plaza San Martín.
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