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Silvia Augusta Cirvini
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3. El saber científico técnico y las profesiones liberales
La profesionalización de las actividades que derivan del saber técnico es un producto
neto de la Modernidad. 14 En nuestro país, ese proceso iniciado tímidamente con las guerras
de la independencia, tuvo su pleno desarrollo a partir de mediados del siglo XIX con
la consolidación del Estado Nacional sobre la base del proyecto liberal que planteaba la
Constitución de 1853. Desde entonces y hasta las primeras décadas del siglo XX, tuvo lugar
en la Argentina una progresiva diferenciación de múltiples saberes técnicos especializados,
dedicados a la construcción del espacio urbano: arquitectónico, urbanístico y paisajístico,
cada vez más complejo, conflictivo, y diversificado en usos y funciones.
El espacio –urbano y territorial– mantuvo, durante el período de instauración, desarrollo
y fijación del modelo (1850-1910), una relación dialéctica de mutuos cambios e intercambios
con el proceso modernizador, potenciando los efectos de los cuales era producto
a veces y generador otras: la urbanización ferroviaria y el trazado de cientos de pueblos
en todo el país es un ejemplo claro de esta reciprocidad entre las transformaciones espaciales
y las sociales. Los técnicos adquirieron un rol mediador muy importante en la conversión
de necesidades en obras y en las relaciones entre las fuerzas de la economía, la sociedad
civil y los sectores dirigentes.
La presencia y la voz de los técnicos adquirieron una importancia creciente en este
período. Las razones pueden sintetizarse en:
• Modernización y profesionalización: En nuestro siglo XIX, una nueva concepción,
moderna y fundacional se instauró con relación a la modelación social y material del
espacio, amparada en una noción moderna de la cultura, que evolucionó a lo largo del siglo
desde una visión ilustrada a una positivista. El proceso modernizador tuvo en Argentina
un carácter fuertemente omnipotente y pedagógico, tendiendo a un ordenamiento del
mundo material y simbólico para lo cual se requería del desarrollo específico de distintas
disciplinas, saberes y prácticas.
• El saber como recurso de autoridad: En este marco, el discurso científico-técnico
estaba asentado sobre una forma particular de privilegio: la racionalidad científico-técnica.
Ésta operaba como recurso de autoridad, a la vez que permitía a los portadores del
“saber” desplazarse respecto del eje de lo político, por lo tanto de la conflictividad social y
presentar –desde el lugar inobjetable del conocimiento– su discurso como neutro, expresión
de los “intereses generales”.
• Especialización de saberes y prácticas: Disciplinas cada vez más especializadas,
incumbencias cada vez más delimitadas, cubrieron los distintos campos del “saber” y del
“hacer” en el territorio, la ciudad, y la arquitectura; un conjunto articulado y jerárquico de
agentes: profesionales, técnicos, artesanos, obreros especializados, y también artistas constituyeron
el recurso humano necesario para llevar a cabo tantos proyectos y tantas obras.
La Ingeniería y la Arquitectura, como todas las denominadas “profesiones liberales,”
se definieron y modelaron al compás del proceso de organización del Estado argentino; sin
14 Tomamos de Marshall Berman la noción de Modernidad como un dilatado período con distintas fases donde se mantiene
una relación dialéctica e interactuante entre “modernización”, entendida como los procesos de transformación de la sociedad
y la cultura y “modernismo” como la variedad de ideas, valores y visiones del mundo que sustentaban esas transformaciones.
Cf. Marshall Berman. Todo lo sólido se desvanece en el aire. Siglo veintiuno editores, Madrid, 1988.