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Nosotros los Arquitectos
obras de ingeniería y arquitectura, y finalmente su pionero desarrollo sobre construcciones
sismorresistentes.
Su producción intelectual fue muy importante, tanto en las revistas técnicas como
en las sociedades científicas, los congresos, las asociaciones profesionales, lo cual posibilita
disponer de un nutrido corpus de análisis. Cuando Selva escribe lo hace para la
Historia, para el futuro. En sus textos condensa de modo paradigmático el proceso de
constitución de una identidad profesional a comienzos de siglo y más tarde con su Autobiografía
realiza una prolija operación de construcción de una “tradición”. 158 Es decir,
es posible advertir cómo construye una explicación coherente de su vida profesional, de
una trayectoria exitosa, seleccionando ciertos significados y prácticas del pasado y del
presente, y rechazando o excluyendo otras.
El valor de los textos de Selva se liga a la posibilidad de contar con escritos en los
cuales el autor va estableciendo un conjunto de significaciones en torno de su propia
práctica. No es que Selva haya sido el más importante representante de su profesión, ni
su producción más relevante que la de los otros ingenieros o arquitectos de la época, sino
que es un practicante de la profesión que puso en discurso aquello que él y los otros
hacían y pensaban respecto al “hacer”.
Uno de sus escritos El Ingeniero (1907), es un texto central para comprender la
función de la ingeniería en el proyecto modernizador y las representaciones imaginarias
asociadas. En primer lugar, es significativo señalar que se trata de una conferencia leída
en ocasión del XXXV aniversario de la Sociedad Científica Argentina y publicada en
los Anales de la institución. 159
En este texto, Selva da cuenta de su privilegio, en cuanto técnico en el marco de la
constitución de un proyecto civilizatorio en marcha desde el siglo XIX. Los FFCC, los
caminos, la electricidad, la obra civil, la higiene, etc., son algunos de los campos en los
que se señala el aporte imprescindible de la ingeniería al desarrollo y bienestar del país.
Su caracterización de la profesión liga saber científico a saber técnico. La ingeniería, en
cuanto fundada en un conocimiento propio de especialistas, constituye “… la manifestación
más compleja de la actividad técnica del hombre”. 160 El saber permite no sólo el conocimiento,
el develamiento de los secretos de la naturaleza, sino el ejercicio de su dominio
y su transformación. A la manera de un enorme engranaje de la historia, el
desarrollo del conocimiento científico y técnico se presenta como el proceso inexorable
de avance en la “brillante ruta del progreso”, parafraseando a Selva.
Selva condensa en este trabajo, significaciones imaginarias de la época con relación
a la función de la ingeniería y sus practicantes, a la vez indica el prestigio alcanzado
por la profesión, que ya puede exhibir una historia y honrar una camada de precur-
158 Raymond Williams define el proceso de la construcción de una tradición sobre “una versión intencionalmente selectiva de un
pasado configurativo y de un presente preconfigurado, que resulta entonces poderosamente operativo dentro del proceso de definición
e identificación cultural y social” (…) “Es una versión del pasado que se pretende conectar con el presente y ratificar. En la práctica,
lo que ofrece la tradición es un sentido de predispuesta continuidad” (…) “…a un nivel más profundo, el sentido hegemónico
de la tradición es siempre más activo: un proceso deliberadamente selectivo y conectivo que ofrece una ratificación cultural e histórica
de un orden contemporáneo”. Cf. Raymond Williams, Marxismo y Literatura, Península, Barcelona, 1980, p. 137.
159 La conferencia tuvo como escenario el Teatro Politeama, donde se hizo el festejo del aniversario de la institución y fue titulada
“Mi profesión”. El texto, fue publicado bajo el título de “El Ingeniero” en: Anales de la Sociedad Científica Argentina,
Buenos Aires, 1907, Tomo LXIV, pp. 263 y ss.
160 Ibídem.
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