Estrategias del Poder

106 Enrique Vásquez Huamán
res actividades comerciales realizadas en Cuba, Bolivia y Chile 2 . Este
hecho nos pone sobre aviso respecto a sus decisiones de inversión subsiguientes.
A pesar de que Catacaos era rico en algodón, tabaco y ganadería,
Romero no invirtió inicialmente en tales rubros, pues el tamaño del capital
requerido y la necesidad de dominar métodos agrícolas excedían las posibilidades
del recién llegado. Por otro lado, Romero tenía experiencia previa
en comercio, lo que le dio una ventaja comparativa para optar por
ingresar a dicho sector. Luego, concentrándose en buscar bienes exportables
con potencial que pudieran ser explotados en Catacaos, Romero vio
que exportar sombreros de paja era la opción ideal para una inversión
inicial. Las oportunidades del mercado se abrieron desde 1884, cuando los
"panama hats" representaban el 15% de las exportaciones embarcadas
desde Piura 3 . .
Las ventajas del negocio de los sombreros, comparadas con las del
algodón, por ejemplo, eran varias. Primero, el capital inicial requerido era
considerablemente más bajo debido al relativamente pequeño volumen de
ventas brutas. Debido a la alta calidad del producto, este bien era demandado
principalmente por consumidores de altos ingresos. Además, la cantidad
requerida era considerablemente menor a la de otros productos como
el algodón, que era solicitado en grandes volúmenes por industrias
comerciantes y extranjeras. Segundo, la oferta y demanda de sombreros
"panama hats" eran relativamente más estables que las de fibra de algodón.
Tercero, la calidad, volumen, costo y gerencia de la producción podían
ser fácilmente controlados por empresas unipersonales; mientras que
los requerimientos mínimos de embarque para comerciantes extranjeros de
algodón hubiesen necesitado la formación de una compañía mucho más
grande. Finalmente, Romero tenía alguna experiencia previa en el negocio
de la exportación, pues había adquirido conocimientos de operaciones,
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temacional y sabía cómo negociar con clientes extranjeros. Como consecuencia
de esto, la exportación de "panama hats" era un proyecto factible,
2. Algunos entrevistados afirmaron que habían oído que un tal señor Cabredo, un
inmigrante español de la década de 1880 y mercante de maíz en Motupe y algodón en
Catacaos, prestó dinero a Romero y lo introdujo a los negocios en Piura.
3. En 1884, las estadísticas de la Oficina de Aduana de Paita (Piura) mostraron que
la fibra de algodón representaba el 47% de las exportaciones; piel de cabra, 10% y
tabaco, 5%. (Reaño y Vásquez 1988: 36).