Estrategias del Poder

220 Enrique Vásquez Huamán
era óptimo por la gama de contactos empresariales que haría el proyecto
viable: el transporte aéreo. Aunque esta inversión nació más de la oportunidad
que del planeamiento, tuvo éxito porque Bentín, a través de sus
contactos, fue capaz de convencer a agricultores a participar como socios y
directores capitalistas 44 • Así, Faucett, lá. primera línea aerocomercial peruana,
fue una temprana aventura de Bentín en el sector terciario y no el
único 45 •
4.2 La experiencia de la agricultura en la década de 1930
Los Bentín, como otros miembros de la élite, experimentaron en agricultura.
Desde sus comienzos como productores mineros, los Bentín poseían
tierras de baja calidad en las zonas altoandinas, que sólo eran usadas para
pastar. Pero gradualmente. fueron invirtiendo más . en cultivos durante la
década de 1930, aunque siempre en sociedad con otros inversionistas.
Esto les posibilitó compartir riesgos y llegar a altos niveles de producción.
Este hecho se aprecia en el caso de la Sociedad Ganadera Uchupata,
la principal productora de productos lácteos y propietaria en el norteño
departamento de Ancash. La firma era otro joint venture, pero los Bentín
jugaban un papel preponderante. Mientras Pedro Bentín Mujica era considerado
el agricultor, Ricardo Bentín ("el industrial") se convirtió en el di-
44. Entre los hombres de negocio estaban Eduardo Dibós, Gustavo Asplilaga, Federico
Bolognesi, Augusto Thorndike, Carlos García Gastañeta, Ernesto Ayulo Pardo. Por
lo menos, la mitad de ellos era del sector algodonero. Véase Low (1979: 228-9).
45. Michael Bentine (1992: 100) recupera el preciso instante de la irrupción de la
familia en el negocio del transporte aéreo en 1928:
"Bienvenido a Lima, señor Faucett. Mi nombre es Antonio Bentín. Entiendo que usted
es un mecánico aéreo de primera clase."
"Lo soy", advtrnó ei texano modestamente ... GAlgo que pueda hacer por usted, señor?"
''Tengo un British Tiger Moth aquí, todavía en sus cajas. ¿puede ponerlas juntas por mí?"
"Seguro que puedo", replicó el alto hombre, "pero le costará."
"Por supuesto: ¿cuánto, señor Faucett?"
"Una línea aérea."
"¿Una qué?"
"Una línea aérea, señor. Yo he volado a Sudamérica para comenzar una aerolínea. Pareciera
que estoy anclado aquí por un hechizo habiendo gastado hasta mi último centavo
en combustible. Este parece un buen lugar como cualquier otro, y Perú seguramente
puede usar un servicio privado. Este país es casi tan grande como Texas. Usted me ayuda
a levantar mi aerolínea y yo pondré su pequeño avión junto. ¿Es un trato?"
"Es un trato, señor Faucett".