Estrategias del Poder

El Grupo Romero: 1886-1990 107
considerando la cantidad del capital requerido y la previa experiencia
empresarial de Calixto Romero.
Así mismo, la firma que se estaba constituyendo se encontró con
dos particulares oportunidades de mercado. Por un lado, la sequía de
:·.891 afectó la producción de algodón en Piura, lo que produjo una
caída en la demanda de mano de obra en las haciendas. Los campesinos
entonces tuvieron que trabajar autoempleándose en el comercio de
artesanías como un medio para la obtención de un ingreso de subsistencia.
Debido a esto, "( ... ) toda la población de Catacaos se ocupó en la
producción de sombreros 'panama hats' incluyendo aquella de las
haciendas y pequeñas comunidades indígenas, cerca de 50,000 habitantes,
hombres y mujeres, niños y adultos; cuando no trabajan en las tierras,
todos tejen sombreros por todas partes" (Leguía y Martínez 1914:
193). Por otro lado, la demanda internacional por sombreros "panama
hats" había crecido firmemente durante casi dos décadas, lo cual sugirió
que había todavía mercados por cubrir. Dos de éstos serían los mercados
de Estados Unidos y Venezuela, que absorbían el 15% de los "panama
hats" exportados desde el Perú 4 .
La exportación de sombreros de paja se convirtió en la fuente principal
de acumulación de capital para C. Romero & Co. Después de 15 años
de negocios y mantener una estricta política empresarial de reinversión de
las ganancias (el porcentaje anual de rentabilidad podría ser tentativamente
puesto en 40%), C. Romero & Co. pudo acumular un capital de US$
75,000 5 .
El prestigio de exitoso empresario hizo que Calixto Romero fuese
elegido director ejecutivo de la Comisión de Bienestar de Catacaos en
1906. Este cargo había sido previamente ocupado por destacados exportadores
de sombreros como Luis B. Guzmán (1905) y Medardo Calle
(1904). En otras palabras, esto significaba el reconocimiento de la importancia
del crecimiento económico de Romero en el área de Catacaos.
4. En 1905, de acuerdo con las estadísticas de la Oficina de Aduana de Paita, Estados
Unidos representaba el 42.5% de las exportaciones; Venezuela, 34.0% y Argentina
1.8%. (Reaño y Vásquez 1988: 36).
5. Las principales suposiciones para los cálculos fueron: a) Capital inicial (Ko) en
1890 de S/. 1,000 que era equivalente a 50 unidades de sombreros panamá. b) 100%
de ganancias de reinversión. e) Un esperado porcentaje de ganancias anuales de 40%,
entonces r=4. d) 15 años como período de acumulación (1=15). e) Capital final (Kl) en
1905. Entonces la fórmula para el cálculo: K1=Ko(l+r)t, luego K1=1,000(1+4)15,
entonces K1=S/. 155,568.