Estrategias del Poder

170 Enrique Vásquez Huamán
cada a la manufactura de ropa 1 , con lo que debió por entonces mantener
a su familia, aunque también debió contar con el apoyo de sus parientes 2 •
Durante el trastorno causado por la Guerra con Chile en 1879, la
economía regional del norte peruano dependía de las exportaciones agrícolas,
y plantaciones azucareras como Casagrande eran generadoras de
empleo y riqueza. El capital y la propiedad continuaron en manos de los
barones del azúcar y algodón. La élite de Trujillo era muy cerrada y las
posibilidades de movilización social eran muy limitadas. Probablemente
impulsados por esto, en 1895 dos de los Wiese, Augusto y Fernando, emigraron
a Lima cuando aún eran muy jóvenes 3 . Augusto terminó su educación
primaria en Trujillo y entre 1895 y 1900 estudió comercio en un instituto
vocacional llamado el Convictorio Peruano de Lima (San Cristóbal
1966).
3. La adquisición de una casa comercial como el punto
de partida: 1902-1918
Mientras el Perú entraba en el período de la República Aristocrática,
¿cuáles eran las posibilidades de que unos inmigrantes de provincia, que no
eran miembros de la élite, tuvieran éxito en la exclusiva y aristocrática sociedad
limeña? Los hermanos Wiese necesitaron de un paso hacia adelante.
En 1902, cuando Augusto Wiese tenía 15 años, empezó a trabajar
como empleado por 60 soles mensuales en la casa importadora Casa Emilio
F. Wagner & Co. 4 El dueño creó un exitoso negocio que contaba con
las salas de exposición, almacenes y agencias de carga marítima en el
puerto del Callao. La Casa Wagner fue considerada como una de las firmas
comerciales más prestigiosas del Perú y los hermanos Wiese (Fernando
se unió en 1905) colaboraron en su expansión (Basadre y Ferrero
1963: 7-8).
l. Según documentos históricos, la base armada de Trujillo adquirió algunos uniformes
hechos por Sofía Eslava viuda de Wiese. Caretas, 9 de enero de 1989, Lima.
2. Parientes de la familia Mindreau Eslava, dueños de las minas de Quiruvilca en la
sierra de La Libertad, solían mandar a sus primos Wiese Eslava regalos. Entrevista con
Manuel A. Mindreau por Anour Aguilar, 14 de mayo de 1990, Lima.
3. Augusto Wiese nació el6 de diciembre de 1887 y Fernando Wiese nació el4 de
setiembre de 1889. Ambos eran de Trujillo, una ciudad a 550 kms. de Lima.
4. "Death of Augusto Wiese", en: Peruvian Times, Vol. XVIIII, No. 1378, 19 May
1967, pp. 22-3.