Estrategias del Poder

Los grupos económicos en stress: 1990-2000 459
afectaron a estas empresas de manera indirecta: estos shocks causaron la
recesión de la economía peruana en estos años y, en consecuencia, una
depresión del consumo interno, que fue lo que finalmente afectó a estas
firmas.
Las estrategias implementadas fueron diversas, cada una de acuerdo
con la coyuntura propia que enfrentaba el sector y la empresa en particular.
Sin embargo, se encuentra una constante entre las medidas que adoptaron
las empresas pertenecientes a los sectores cervecero, industrial y
construcción: la implementación de estrategias orientadas a la disminución
de costos y el incremento de la productividad. Ellas se llevaron a cabo en
un intento por subsistir.
5.2.1 La nueva dupla cervecera: Backus y Ce:rvesur
El panorama en el sector cervecero se presentaba sombrío. Los grupos
cerveceros también sintieron Jos efectos negativos del fenómeno de El
Niño a través de la caída del consumo interno y los problemas de distribución
de sus productos, lo cual generó una caída en sus ventas.
A comienzos de 1998 ya se sentían Jos primeros golpes. Las ventas
de Unión de Cervecerías Peruanas Backus & Johnston (Grupo Bentín) se
redujeron en 2.9% en el primer trimestre respecto al mismo período de
1997 372 y, a pesar de ello, las utilidades subieron en 77.39% 373 • La disminución
de los costos laborales por reducción de personal, que redujo los
costos operativos, es una explicación para este resultado positivo. Tanto el
volumen de ventas, como las utilidades de la empresa, siguieron una línea
decreciente a lo largo del año 374 , reduciéndose en 8.9% 375 y 42% 376 , respectivamente,
en 1998. La percepción de los agentes económicos hacia la
empresa no era muy buena; una muestra de ello fue el hecho de que Santander
lnvestment recomendara a los inversionistas vender sus acciones en
Backus 377 . Esta tendencia continuó durante la primera mitad de 1999,
observándose una reducción de 48.3% en las utilidades 378 . La recupera-
372. "Economática", Gestión, 9 de mayo de 1998.
373. Ibíd.
374. Esta tendencia decreciente en las ventas no era reciente, pues desde 1995 hasta
1998 habían acumulado una caída del20%.
375. "Economática", El Comercio, 19 de febrero de 1999.
376. Empresas, Bonos y Acciones, julio de 1999, p. 25.
377. The Andean Report, Vol. XXV, No. 20,25 de mayo de 1998, p. 4.
378. Gestión, 24 de julio de 1999, p. 17.