La Historia Secreta del Dia D - Ben Macintyre

con una paloma» . [579] Algunos expertos decían que eran capaces de identificar
a una paloma con « acento» [580] alemán.
Con el respaldo incondicional del MI5, el teniente de aviación Walker dibujó
mapas de palomares conocidos en la Europa ocupada y registró avistamientos
sospechosos de palomas (las palomas mensajeras tienden a volar en una
reveladora línea recta, especialmente por encima del agua). Defendió que había
que enviar agentes al territorio ocupado con una mochila de palomas en lugar de
con una radio, y a que « es más fácil de trabajar con ellas, y una vez liberadas, el
agente no tiene nada encima que le incrimine» . [581] Walker comenzó a
desarrollar formas más elaboradas para que las palomas llevaran mensajes
secretos: pequeños agujeros hechos quemando con una aguja fina en las plumas;
un pequeño rollo de papel de arroz inserto en la parte hueca de la pluma principal
del ala; mensajes en código morse escritos en las plumas con tinta impermeable.
Las pruebas de la actividad de las palomas enemigas era creciente: un pájaro
agotado lanzó en las islas Scilly, frente a la costa de Cornualles, un mensaje de
inteligencia en francés; dos palomas alemanas avistadas sobre el canal de la
Mancha, con mal tiempo, llevando mensajes de entrenamiento rutinarios.
« Ambas aves ahora son prisioneras de guerra, y trabajan duro para procrear
con las palomas inglesas» , [582] informó Walker.
El teniente de aviación Walker amaba a todas las palomas, incluso a las
enemigas, pero se trataba de la guerra. Había llegado el momento de pasar al
ataque. Walker trajo a los halcones. En 1942 se creó la unidad de halcones,
incluy endo tres halcones peregrinos y un halconero, en las islas Scilly, con la
tarea de interceptar palomas enemigas: acabaría interceptando un total de
veintitrés palomas, cada una de ellas se pasó al bando británico. Estos incidentes
de lo que ahora se llamaría « fuego amigo» no hicieron nada por disminuir el
entusiasmo de Walker: « La unidad de halcones demostró que podía interceptar
palomas» , [583] escribió de manera triunfal. Finalmente, las aves de presa
desertaron. Pero para entonces Walker se había presentado con otro plan
ingenioso. Las palomas mensajeras son criaturas sociales, y si una paloma divisa
a otras volando cerca, puede unirse a ellas y, sobre todo si está cansada, regresar
con ellas a sus palomares. Esto le dio una idea a Walker: « Si todos los criadores
que viven a quince kilómetros de la costa desde Cornualles hasta Norfolk pudieran
ser organizados para crear una pantalla» [584] soltando a sus aves a intervalos
escalonados, entonces « cualquier paloma enemiga que volara de regreso a casa
tendría bastantes posibilidades de encontrase a esas palomas volando y se sentiría
tentada a unírseles» . Asombrosamente, a Walker le autorizaron a llevar a cabo el
may or despliegue militar de palomas nunca intentado, una especie de Guardia
Doméstica aérea. Walker presumió de que la pantalla resultante « cubría una