La Historia Secreta del Dia D - Ben Macintyre

quiere nada conmigo. Yo mismo podré marcharme pronto» . [1212]
Pero antes de que pudiera hacer nada de eso Canaris fue destituido. A
principios de febrero, un oficial de la Abwehr llamado Vermehren se escapó de
la oficina de Estambul y desertó. Él y su mujer fueron llevados a escondidas a
Gran Bretaña a través de El Cairo y Gibraltar, y se instalaron en un piso de South
Kensington que pertenecía a la madre de Kim Philby. La deserción de
Vermehren fue la excusa que estaban esperando los enemigos de Canaris. Hitler
estaba enfurecido. Canaris había sido sospechoso de deslealtad durante mucho
tiempo (cosa que era) y de trabajar para socavar a Hitler (cosa que
probablemente también hacía). Fue destituido, le dieron un trabajo sin sentido, y
finalmente puesto bajo arresto domiciliario. Pronto la Abwehr sería absorbida
por el SD y subsumida dentro de la Oficina Central de Seguridad del Reich, bajo
el control de Himmler y Kaltenbrunner, y después eliminada completamente.
Jebsen había predicho « la caída de Canaris» [1213] hacía tiempo. Su salida
produjo una orgía de ajustes de cuentas y peleas internas caóticas: algunos
oficiales de la Abwehr pidieron ser enviados al frente; otros fueron echados,
aquellos que permanecieron en sus puestos lo hicieron en un ambiente de
paranoia agobiante e incertidumbre. « Probablemente se produzcan más
despidos» , [1214] informó Jebsen, « junto a una limpieza de los agentes dobles
insatisfactorios» . Los británicos continuarían refiriéndose a « la Abwehr» ,
aunque la antigua organización de hecho estaba obsoleta.
El caos dentro de la inteligencia alemana, y la toma del poder del SD a costa
de la Abwehr produjo un escalofrío de angustia en el equipo de la Doble Cruz.
Los oficiales de la Abwehr eran lo malo conocido. Ahora había el peligro, como
señaló Masterman, de que « nuevas escobas barran gran parte de lo que hemos
tratado de preservar» . [1215]
Jebsen había ido a la universidad, en Friburgo, con Erich Vermehren, y le
había ay udado a conseguir un trabajo en la Abwehr. La familia Vermehren, de
Lübeck, era profundamente antinazi. La madre de Erich, Petra Vermehren, una
destacada periodista alemana, se había ido a Portugal al principio de la guerra
para escapar del régimen nazi. Jebsen la conocía bien, y al enterarse de la
deserción de Vermehren salió corriendo a su casa y se encontró a Petra haciendo
las maletas. Le explicó que le habían pedido que fuera a Alemania para explicar
la deserción de su hijo. « Jebsen trató de convencerla de que no fuera» , [1216]
diciéndole « que tenía relaciones amistosas con lord Rothschild, quien le había
dicho que se fuera a Inglaterra» [1217] —una pista de que podía ayudarla a
desertar—. Petra insistió en que no tenía miedo y tomó el siguiente vuelo a
Berlín, sabiendo que bajo el sistema nazi de castigos colectivos, probablemente
estaba sentenciada. Fue arrestada en el aeropuerto y enviada al campo de