La Historia Secreta del Dia D - Ben Macintyre

habían tranquilizado respecto a que sus familiares serían protegidos. « No me
gusta mucho esta “protección”» , [389] le dijo a Tar. « Mi propia vida es mucho
menos importante para mí que la de mi familia» . Valiente, autoindulgente,
comprometido, venal e infiel, Popov era un hombre con un honor extrañísimo:
« Sigo estando satisfecho de que juegue limpio con nosotros» , [390] informó
Luke al Comité Veinte.
Cuando estaba en Lisboa, Popov vivía en el hotel Palacio, jugaba en los
casinos de Estoril, y acompañaba una u otra mujer por la ciudad, a menudo junto
con su jefe de espías y amigo, al que estaba traicionando exhaustivamente.
Ludovico von Karsthoff se tomaba sus obligaciones a la ligera y sus placeres con
seriedad, y se declaraba « extremadamente satisfecho con la información que le
proporcionaba» . [391] Von Karsthoff rara vez se levantaba antes del mediodía, y
pasaba gran parte del tiempo en los jardines de Villa Toki-Ana, jugando con su
mono domesticado, Simon, y sus teckel gemelos, Ivan e Ivan. Creía haber
encontrado en Popov a un hombre tan autocomplaciente como él, que podía
mejorar su categoría dentro de la Abwehr, y quizá, adicionalmente,
proporcionarle algún dinero. Una noche, tomando coñac, anunció que Berlín
quería que Popov fuera a Estados Unidos. Las operaciones de espionaje alemán
en aquel país eran un desastre; el FBI estaba capturando espías alemanes « como
putas en el Reeperbahn» . [392] [393] Popov debía ir a Nueva York y crear una
red de espías desde cero, tal y como había hecho en Londres. De ese modo,
cuando los estadounidenses finalmente entraran en guerra, Alemania estaría
preparada. A Popov le pagarían mucho dinero.
Cuando Popov regresó a Londres e informó de esta propuesta, al principio Tar
Robertson se resistió, argumentando que era demasiado valioso como para
prescindir de él. Triciclo funcionaba sin complicaciones, era muy respetado en
Berlín, y un medio de contacto personal directo con el enemigo. Pero si
rechazaba la misión podía provocar que los alemanes sospecharan. El propio
Popov estaba ansioso por ir. Nunca había visitado Estados Unidos y Nueva York
sonaba como si fuera una ciudad para él. Si el FBI jugaba bien sus cartas, aquí
había una oportunidad de crear una versión americana de la Doble Cruz. Von
Karsthoff parecía de lo más complaciente y no sospechaba nada. Y Johnny
Jebsen, su mejor amigo y patrocinador, era de fiar para que le cubriera las
espaldas.
Cada vez que Popov regresaba a Lisboa, Johnny iba a buscarle. Su amistad
era más sólida que nunca, aunque ninguno podía permitirse ser completamente
sincero. Para sorpresa de Popov, Jebsen le confesó que se había casado hacía
poco tiempo, con Eleonore Bothilde Petersen (conocida como Lore), una actriz y
primera dama del Teatro Frankfurt, aunque él seguía teniendo una amante en
París y otra en Dublín. Parecía que Jebsen podía viajar libremente, pero sus