Supplemento al n. 37 vol. II - MONETE E MEDAGLIE. Scritti di ...

BdN suppl. al n. 37.2 (2004)
Monete italiane del Rinascimento
no ricercarsi soltanto in un motivo puramente economico: il desiderio di non mutare i tipi affermati e
universalmente conosciuti. Se tale ragione può essere valida per la moneta d’oro, non riguarda la moneta
d’argento che non aveva l’importanza economica di quella aurea. In effetti ciò che ha tenuto lontano
dalle monete dì Genova, Venezia, Firenze il desiderio di rinnovamento tipologico, estrinsecatosi soprattutto
nella creazione del ritratto, è stata una ragione politica. Nelle prime due città la costituzione repubblicana
impediva la presenza sulla moneta di qualsiasi accenno che potesse essere interpretato come un
segno di sovranità: il tentativo del doge Nicola Tron a Venezia (1471-1474) di porre la sua effigie sulla
moneta d’argento non ebbe alcun seguito.
A Firenze i Medici non vollero mutare l’apparente forma di governo repubblicana lasciata in vita
da Cosimo e conservata da Lorenzo il Magnifico, pur essendo quest’ultimo di fatto il vero signore della
città. Solo dopo la caduta della Repubblica fiorentina (1530) appaiono sulla moneta di Firenze i ritratti
dei duchi.
Dal punto di vista economico le nuove monete non avevano dunque un’influenza preponderante:
molte delle zecche che coniavano appartenevano a piccoli stati e le loro emissioni rispondevano più ad
un bisogno di ostentazione che a reali esigenze economiche. Quasi tutte le emissioni, sopratutto quelle
d’oro, salvo poche degli Sforza a Milano e degli Aragonesi a Napoli, sono state coniate in numero limitato:
i loro esemplari sono ora rari o rarissimi. Su di essi il ritratto diventa il simbolo del potere che il
Signore si è acquistato spesso combattendo duramente e che egli e i suoi eredi riescono a conservare
attraverso mille insidie con la forza delle armi o con la prudenza della politica. L’individuo è ora il centro
della vita in ogni sua manifestazione e le nuove concezioni si riflettono anche sulla moneta.
Talvolta ragioni politiche ritardano il processo di rinnovamento tipologico della moneta, come nel
caso di Giovanni II Bentivoglio che per rispetto dell’autorità papale, da cui formalmente dipendeva, non
mise il proprio nome e ritratto sulla moneta fino al 1494 quando ricevette personalmente dall’imperatore
Massimiliano I il diritto di battere moneta.
Il ritratto in genere è a forma di busto spesso corazzato, a testa nuda o con un berretto, coronato con
gli Aragonesi e con Carlo V. L’artista si sforza di riprodurre i tratti fisionomici del personaggio rappresentato
osservandone con occhio acuto le principali caratteristiche. Talora il personaggio risulta idealizzato,
pur conservando sempre alcuni dei tratti fisionomici più individui.
In alcune serie si può seguire anche l’evoluzione naturale dell’età, come sulle monete di Galeazzo
Maria Sforza o su quelle di Federico II Gonzaga.
La presenza del ritratto non esclude però il persistere dei tipi tradizionali anche sul dritto come, per
esempio, la figura del duca a cavallo, armato con la spada sguainata sui primi ducati di Ludovico duca
d’Orleans ad Asti o il campo inquartato con l’aquila estense e i tre gigli sui primi ducati di Borso d’Este
a Ferrara.
Sul rovescio il distacco dalla tradizione avviene più lentamente: qui si riproducono ancora numerosi
i tipi propri del periodo precedente come lo stemma, l’elmo o il cimiero, la figura del Santo protettore.
Anche la figura del Signore in piena armatura a cavallo al galoppo con spada sguainata continua ad
apparire e coesiste con il ritratto sul dritto, come mostrano, per esempio, i ducati di Francesco Sforza a
Milano, sui quali il tipo del cavaliere è ripreso dalle monete precedenti dei Visconti.
L’evoluzione tipologica investe ben presto anche il rovescio della moneta. Appaiono ora per la prima
volta i tipi simbolici, come il crogiuolo sui ducati di Francesco II Gonzaga e il monte Olimpo sulle monete
del suo successore Federico II, o figurazioni mitologiche come quelle relative alle fatiche di Ercole sulle
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