Supplemento al n. 37 vol. II - MONETE E MEDAGLIE. Scritti di ...

BdN suppl. al n. 37.2 (2004)
LA LETTERATURA NUMISMATICA DEI SECOLI XVI-XVIII
DALLE RACCOLTE DELLA BIBLIOTECA DI ARCHEOLOGIA
E STORIA DELL’ARTE *
La Numismatica è una scienza antica. Il primo numismatico si può considerare Francesco Petrarca,
che raccoglieva le monete, che frequentemente venivano alla luce nella campagna romana (una piccola
raccolta di monete imperiali romane fu da lui donata all’imperatore Carlo IV in occasione del viaggio di
quest’ultimo in Italia nel 1354), ne discuteva nelle sue lettere, le disegnava ai margini dei codici delle
vite di Svetonio e dell’Historia Augusta.
Con ciò non si vuole affermare che la conoscenza delle monete romane fosse venuta meno durante
tutto il Medio Evo: ritrovamenti di antiche monete non dovevano essere rari in Italia e in tutte le province
dell’Impero romano, anche se è probabile che specialmente i pezzi d’oro e d’argento finissero nel
crogiolo per ricavarne metallo. Le imitazioni di tipi monetali romani, che vediamo su monete medioevali
in Italia e fuori d’Italia, dimostrano che alcuni tipi più famosi come la lupa con i gemelli o i ritratti
imperiali, erano noti agli zecchieri medioevali e avevano colpito la loro fantasia. L’esempio più noto e
importante è costituito dagli augustali d’oro di Federico II, in cui il ritratto idealizzato dell’imperatore
deriva dal ritratto di Augusto sugli aurei romani.
Nella prima metà del sec. XIV Giovanni de Matociis di Verona disegnava sul manoscritto della sua
Historia Imperialis le monete degli imperatori di cui narrava la storia, precedendo quindi di alcuni
decenni il Petrarca. Fu quest’ultimo però il primo a usare le monete come documento storico, a intuirne
le possibilità come fonte storica di primaria importanza accanto alle fonti scritte.
Dopo il Petrarca parallelamente al collezionismo numismatico, che vede tra i suoi principali esponenti
signori e Papi come Cosimo il Vecchio, Lorenzo il Magnifico, Paolo II Barbo, o umanisti come
Poggio Bracciolini e Niccolò Niccoli, si accresce anche l’attenzione che alle monete viene portata nei
loro scritti da antiquari e da umanisti. Frutto di questa nuova attenzione e dell’interesse che ormai le
monete suscitano nei dotti sono i trattati di Numismatica che conosciamo o di cui abbiamo notizia, scritti
nella seconda metà del sec. XV, come quello di Giannantonio Pandoni, detto il Porcellio, o quello,
purtroppo perduto, di Filippo Reddito o l’altro del tedesco Giacomo Aurelio Questenberg.
Le opere più importanti, che maggiormente incisero in questa prima fase degli studi numismatici,
sebbene molto diverse tra loro per argomento e per impostazione metodologica, furono il De asse et
partibus eius di Guillaume Budé, pubblicata per la prima volta a Parigi nel 1515, e le Illustrium imagines
di Andrea Fulvio, pubblicata a Roma nel 1517. Il De asse ebbe parecchie edizioni, fra cui una a
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Da: La letteratura numismatica dei secoli XVI-XVIII dalle raccolte della Biblioteca di Archeologia e Storia dell’arte, Catalogo della
mostra, Roma, Palazzo Venezia, 29 maggio-29 giugno 1980, pp. 7-20.
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