Supplemento al n. 37 vol. II - MONETE E MEDAGLIE. Scritti di ...

BdN suppl. al n. 37.2 (2004)
La medaglia barocca in Italia e in Europa
vamente pochi gli scultori. Ora la medaglia diventa invece una specializzazione e direi quasi un monopolio
degli scultori. È un fatto di cui dobbiamo tener conto nella valutazione critica della medaglia barocca.
Nel nostro periodo il medaglista lavora quasi sempre, almeno a Roma e a Firenze, anche per la
zecca come incisore ufficiale del principe. Anche nel Rinascimento molti medaglisti hanno preparato i
coni per le monete ma come fatto accidentale e raramente con carattere di continuità come il medaglista
barocco. Perciò dobbiamo sempre tenere presente nella valutazione dell’opera di questi artisti anche le
monete da essi prodotte, sempre che siano sicuramente individuabili, e non è detto che la produzione
monetaria sia inferiore a quella medaglistica: basti pensare a certi ritratti sugli scudi d’argento papali.
L’artista barocco è più legato a una sede dell’artista rinascimentale. Quest’ultimo gira di città in
città, chiamato dai Signori o attratto da possibilità di lavoro. L’artista del Sei-Settecento invece svolge
generalmente la sua attività in un solo luogo o che sia la sua città natale o la città ove ha trovato lavoro.
Lunghe soste in altre città sono rare a meno che non si tratti di viaggi d’istruzione come per il Soldani
Benzi che, giovane, fu inviato dal Granduca prima a Roma, poi a Parigi a studiare scultura e a impratichirsi
nell’arte della medaglia e nell’incisione dei coni. Il fatto è che l’artista barocco, in molti casi,
anche se con le dovute eccezioni, lavora al servizio dei Principe, che non è più un semplice committente,
seppure di alto rango, ma un datore di lavoro, che offre all’artista un impiego continuo con tutti i
vantaggi economici che ciò può comportare. Naturalmente questa posizione non esclude che l’artista,
assolti i suoi doveri verso il principe, non lavori anche per altri committenti, che anzi verranno numerosi
a farsi fare la medaglia da colui che lavora per il Papa o per il Granduca. Diversa la posizione degli artisti
milanesi, data l’assenza di un principe a Milano, ma evidentemente le condizioni sociali e culturali
della città consentivano un lavoro continuo agli artisti.
I COMMITTENTI: l’ambiente in cui si diffonde la medaglia è divenuto molto più ampio. Ora si fanno
ritrarre in medaglia con molta maggiore frequenza non solo membri della nobiltà o alti prelati o condottieri,
ma funzionari di governo letterati, poeti artisti, scienziati, professori. La medaglia è un mezzo più
economico e alla portata di molte borse rispetto a un ritratto in scultura o in pittura ed offre la possibilità
di essere eseguito in molti esemplari e di avere una maggiore diffusione.
Non solo, ma ora gli artisti producono una serie di medaglie commemorative per loro conto e le
mettono in vendita, come risulta abbiano fatto il Selvi e il Veggelli per la serie medicea, un fatto questo
impensabile nel Rinascimento.
LA TIPOLOGIA: è scomparsa l’ispirazione classica che aveva caratterizzato la medaglia del Rinascimento
almeno fino alla metà del 1500 e che aveva indotto molti artisti ad ispirarsi alle monete romane
alle opere della glittica antica o a rilievi romani. Quei rari motivi classici che si incontrano talora sulla
medaglia barocca, figure di divinità, templi antichi, non mostrano una derivazione diretta da monete o
da rilievi romani o greci ma sono piuttosto espressione di motivi culturali entrati ormai nell’uso comune
o che l’artista riproduce con piena libertà. Mentre l’artista del Rinascimento mostrava di conoscere le
monete antiche e gli altri monumenti e partecipava con entusiasmo alla scoperta dell’antichità classica,
l’artista barocco è ormai indifferente ai tipi che derivano dal mondo antico.
Predomina ora un simbolismo accentuato, spesso di difficile comprensione specie quando non si
conosca il personaggio riprodotto, un simbolismo in cui il più delle volte è assente la figura umana. Non
appare più sul rovescio la figura del personaggio effigiato al dritto, come talora avveniva nella medaglia
del Rinascimento.
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