Supplemento al n. 37 vol. II - MONETE E MEDAGLIE. Scritti di ...

BdN suppl. al n. 37.2 (2004)
La numismatica a Firenze
Tutte le raccolte messe insieme dai Medici con grande amore, con fatica e con spesa non indifferente
furono disperse due anni dopo nel saccheggio delle case dei Medici al tempo dell’invasione di Carlo VIII.
In parte i pezzi andarono perduti, in parte furono portati via a Roma da Piero il giovane, che riuscí a salvare
la collezione di pietre incise, il resto fu confiscato dalla Signoria e messo all’asta. Le monete seguirono
la sorte di tutti gli altri oggetti ed andarono anch’esse disperse: “... numismataque auro, aere, argento,
queis clarorum ducum effigies inerant, longo atque erudito studio, diuturna in pace cumulata” come scrive
uno storico dell’epoca. La fama delle raccolte medicee aveva valicato le Alpi e Filippo di Comines scriveva
nelle sue memorie “il n’y avoit point autant de belles medailles en Italie ”. Ma quando il loro dominio
si fu di nuovo stabilmente insediato in Firenze con il definitivo tramonto della Repubblica Fiorentina e la
creazione dello stato granducale, i Medici ricominciarono a raccogliere insieme ad oggetti d’arte e libri,
anche monete e medaglie. La collezione continuò ad arricchirsi con l’acquisto di raccolte in ogni città
d’Italia, tant’è vero che Giovanni Vaillant cita nella Prefaces delle sue opere sulle monete romane la collezione
Medicea tra quelle da lui visitate e l’abate Giuseppe Eckhel, colui che a buon diritto viene considerato
il padre della Numismatica, ricorda tra le collezioni italiane degne di nota, insieme a quella del Museo
Vaticano, alla collezione reale di Napoli, e a poche altre, la collezione del Granduca a Firenze “insignes
reliquiae magnificentiae et liberalitatis, quam gens Medicea inde a principio bonis artibus impendit”.
Si direbbe che l’interesse per la numismatica nella Firenze e nella Toscana dei secoli XVII e XVIII
si concentri unicamente nell’arricchimento della collezione, conservando quella tradizione che abbiamo
visto risalire ben indietro nel tempo nelle consuetudini dei primi Medici. Gli studi numismatici invece
sembrano quasi languire forse perché altri indirizzi, quelli scientifici o strettamente archeologici, prendono
il sopravvento e polarizzano maggiormente l’attenzione. Ciononostante possiamo ancora ricordare
un Anton Francesco Gori e soprattutto un Domenico Sestini. Il primo in tre monumentali volumi del suo
Museum Florentinum nel 1740 (Antiqua numismata aurea et argentea prestantioria et aerea maximi
moduli quae in regio thesauro Magni Ducis adservantur) pubblica su tavole le riproduzioni delle monete
possedute dalla famiglia dei Medici, documentazione insostituibile per la ricostruzione di quelle collezioni.
Le incisioni delle monete sono accompagnate dalle didascalie: lo potremmo definire un catalogo,
sia pure in latino e non troppo maneggevole. Ma evidentemente i nostri antenati erano robusti e non
li spaventava lo sfogliare con disinvoltura tomi, la cui sola mole a noi moderni sembra respingerci.
Occorre segnalare l’uso - non limitato d’altra parte alle sole monete, ma diffuso anche per le gemme e le
iscrizioni - di presentare al lettore la riproduzione di un gran numero di monete.
Lo stesso Gori insieme a Siegebert Havercamp e Christian Schlegel pubblicò anche un manoscritto
inedito del Morell sulle monete dei dodici Cesari, edito ad Amsterdam nel 1753.
Con Domenico Sestini arriviamo quasi alla metà del XIX secolo. Fiorentino, nato nel 1750, morto
nel 1832, fu anche un naturalista e un grande viaggiatore. Con lui il campo di osservazione numismatico
si amplia: il suo primo lavoro riguarda alcune monete armene. Seguono ben nove volumi di lettere e dissertazioni
numismatiche, ma la sua opera non finisce qui: abbiamo ancora una ventina circa di opere, la
maggior parte delle quali sono cataloghi di collezioni italiane e soprattutto straniere, dato che il Sestini
era chiamato in tutta Europa dai piú famosi raccoglitori.
Ernesto Babelon lo definí ‘il Vaillant del XIX secolo’ e non si può che sottoscrivere tale giudizio. Lo
troviamo spesso citato dal Cohen nella sua opera sulle monete imperiali. Benché non avesse l’erudizione e
l’acutezza critica dell’Eckhel, tuttavia si può considerare il suo degno successore nel campo della moneta
romana e le descrizioni da lui date delle collezioni possono essere ancora utilmente consultate.
Con il Sestini siamo già ormai in età moderna e il resto è quasi storia di oggi.
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