Supplemento al n. 37 vol. II - MONETE E MEDAGLIE. Scritti di ...

BdN suppl. al n. 37.2 (2004)
Francesco Panvini Rosati
del Borghesi, che metteva sempre senza restrizioni e direi quasi con gioia la sua dottrina e la sua esperienza
a disposizione di chi gliene facesse richiesta, senza aver riguardo a dispendio di energie o a perdita
di tempo. In una lettera del 1844 leggiamo: “È più di un anno che non ho potuto dettare due righe di
mia elezione e nemmeno terminare molte cose incominciate, assorbendomi tutto il tempo questo mio
troppo esteso carteggio e lo studio necessario per alimentarlo”. Credo che sarebbe difficile trovare un
altro epistolario che possa reggere il confronto con quello del Borghesi e certamente se si potessero esaminare
attentamente una per una le sue lettere si scoprirebbe quanto debbano al Borghesi nelle loro
opere i dotti a lui contemporanei.
Dalla nuova sede di San Marino il Borghesi inizia nel 1821 la pubblicazione delle diciassette decadi
di “Osservazioni Numismatiche”, che continua per circa venti anni fino al 1840 e che costituisce la
sua maggiore opera come numismatico. Nei centosettanta articoli che compongono le decadi, alcuni di
poche pagine soltanto, altri più lunghi, il Borghesi affronta con la consueta dottrina e con l’acume a lui
proprio le più svariate questioni inerenti alla monetazione romana repubblicana (identificazione di
magistrati monetari, problemi cronologici, interpretazione di tipi), estendendo la sua ricerca anche nel
campo della monetazione provinciale e coloniale, quando questo era utile alla identificazione di un
magistrato o alla ricostruzione della sua carriera. Ne risulta un insieme di studi, di brevi ricerche o di
lunghe dissertazioni, di precisazioni critiche, nelle quali viene passata in rassegna quasi tutta la monetazione
romana repubblicana e che hanno lasciato lunga e profonda traccia negli studi numismatici posteriori.
Ed ancora oggi, dopo un secolo di studi numismatici, possiamo affermare senza esagerazione che
nelle “Decadi” il Borghesi pone le basi della numismatica moderna per quanto concerne la monetazione
repubblicana, distaccandosi nettamente dagli autori che lo avevano preceduto, come il Morell, l’Orsini,
il Vaillant, l’Avercamp, e dallo stesso Eckhel, che i numismatici considerano come il fondatore della
loro scienza, ma al quale il Borghesi rimproverava di aver trattato con scarso approfondimento il periodo
repubblicano. Il Borghesi aprì la strada che poi percorsero feconda di risultati gli studiosi che seguirono,
Henry Cohen, Teodoro Mommsen, Ernesto Babelon, Harold Grueber e molti altri.
Non è possibile, data la mole delle “Decadi”, riferire su tutte le numerose questioni sulle quali il
Borghesi ha detto una parola nuova, ha proposto una nuova soluzione, molte volte accettata dagli studiosi
posteriori: per citare solo alcuni esempi sono dovute a lui l’identificazione del questore M. Barbatius,
che firma le monete del triumviro M. Antonio, o l’attribuzione alla gens Vettia anziché alla Veturia
del monetario P. Sabinus, il cui nome appare su un vittoriato; la spiegazione di vari tipi quale la figura
della vestale Emilia sull’aureo di L. Livineius Regulus e M. Aemilius Lepidus, o le quattro corone riferite
a Pompeo Magno sul denario coniato da Faustus Cornelius Sulla, il figlio del dittatore; l’interpretazione
della Vittoria che calpesta uno scettro e spezza un diadema, raffigurata sul denario di Servilius
Casca Longus e di Bruto, messa in relazione con l’uccisione di Cesare e l’abbattimento della sua dittatura,
o la spiegazione del tripode e del granchio riferiti all’isola di Coo sulle monete di Cassio. Naturalmente
non tutte le interpretazioni proposte dal Borghesi nelle “Decadi” sono rimaste; mentre alcune
sono ancora valide, come, per fare un esempio, la spiegazione delle monete restituite da Traiano, altre
sono state respinte dalla critica moderna o superate da nuove scoperte epigrafiche.
L’attività numismatica del Borghesi non si esaurì nelle “Decadi”; altri scritti ci rimangono ancora
di lui; tra tutti voglio citarne uno diretto all’abate Celestino Cavedoni, conservatore del Medagliere
Estense di Modena e da questo pubblicato nella sua opera “Numismatica Biblica” (Modena 1850). Lo
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