Supplemento al n. 37 vol. II - MONETE E MEDAGLIE. Scritti di ...

BdN suppl. al n. 37.2 (2004)
Il gabinetto numismatico del Museo Nazionale Romano di Roma
niente dalla Siria, di 261 denari romani da Nerone a Giulia Domna 38 ; infine quello di Monte Cassino, di
29 tarì arabo-normanni 39 , quasi unica presenza nel Medagliere di questa particolare serie medioevale italiana.
Da ricordare ancora il dono fatto dal Dattari al Museo di ca. 1770 monete imperiali alessandrine,
che permise di poter rappresentare degnamente nelle raccolte del Medagliere anche questa particolare
serie di monete romane imperiali.
Nel 1923 si ebbe l’avvenimento più importante nella vita del Medagliere del Museo Nazionale
Romano: l’acquisto da parte dello Stato Italiano della collezione di monete romane di Francesco Gnecchi.
L’acquisto avvenne dopo lunghe e laboriose trattative tra gli eredi di Francesco Gnecchi da una
parte e la Cesano e il Soprintendente alle Gallerie di Milano Ettore Modigliani dall’altra e la collezione
fu destinata dal Ministero della Pubblica Istruzione al Museo Nazionale Romano. La collezione Gnecchi
è troppo nota a tutti i Numismatici perché io mi soffermi a lungo su di essa 40 : ricorderò soltanto che essa
comprendeva complessivamente più di 20.000 monete romane dall’aes grave alla caduta dell’Impero
romano d’Occidente, tra le quali si contavano quasi 500 medaglioni di bronzo, circa 100 medaglioni di
argento e 9 d’oro. Tra questi ultimi il famoso medaglione di Teodorico, pezzo eccezionale sotto tutti i
punti di vista, per la rarità, la conservazione, lo straordinario valore storico e artistico, rinvenuto nel
dicembre 1894 in una tomba presso Senigallia e acquistato fortunatamente da Francesco Gnecchi 41 .
L’acquisto della collezione Gnecchi si può considerare il provvedimento più importante preso dallo
Stato Italiano a favore della numismatica. Con l’ingresso della collezione Gnecchi, il Medagliere del
Museo diveniva la più importante collezione pubblica italiana di monete romane e assumeva una posizione
di rilievo in campo internazionale.
Tra gli acquisti minori compiuti nei primi decenni di vita del Medagliere, anteriormente al 1925,
segnalo qui alcuni dei pezzi o gruppi di pezzi più interessanti: ca. 390 monete greche di bronzo di Creta
(acquisto Borgna), 10 monete d’oro della Cirenaica (acquisto Serafini), 22 monete d’oro di Pio VI e di
Pio VII (acquisto Bruzzi), 24 monete greche e romane (acquisto Castellani), uno statere d’oro di Cirene
e un aureo di Adriano (acquisto Gilli), 28 monete imperiali romane fra cui 17 aurei (acquisto Cahn), 26
monete della Sicilia, Magna Grecia e Cartagine, fra cui due pezzi d’oro siracusani da 100 litre con il
tipo di Ercole che strozza il leone (acquisto De Ciccio).
Negli anni successivi fino all’inizio della seconda guerra mondiale il Medagliere incrementa ancora
le sue raccolte con acquisti numerosi, anche se per la maggior parte dei casi non così rilevanti come
quelli dei decenni precedenti. Ne ricordo i più significativi: 5 darici d’oro, 1 emidramma d’oro di Cirene
38
S.L. CESANO, Nuovi ripostigli di denari di argento dell’impero romano, in AMIIN V, 1925, pp. 57-72.
39
S.L. CESANO, Monetazione aurea dei Normanni d’Italia e di Sicilia. Ripostiglio di Monte Cassino, in AMIIN V, 1925, pp. 88-101.
40
Sulla collezione Gnecchi si veda la relazione, schematica ma sufficientemente indicativa, della straordinaria importanza della raccolta
di S.L. CESANO, La collezione di monete romane Francesco Gnecchi, in AMIIN V, 1925, pp. 193-208. D’altronde lo Gnecchi, con iniziativa
veramente encomiabile e piuttosto rara tra i collezionisti, pubblicò sempre i suoi nuovi acquisti, quando essi potevano presentare qualche interesse,
in una serie di articoli prima sulla Gazzetta Numismatica di Solone Ambrosoli (1882-1886), poi in una serie di Appunti di Numismatica
romana, ben 114, sulla RIN dal I volume nel 1888 fino al 1917 (un suo CXV appunto errata corrige fu pubblicato postumo dai figli). Sulla attività
scientifica di Francesco Gnecchi espresse un giudizio molto critico L. LAFFRANCHI, L’attività numismatica di Francesco Gnecchi, in RIN
1919, pp. 151-204), che vedeva nello Gnecchi più che uno studioso un volgarizzatore della disciplina, che sapeva trasfondere negli altri l’entusiasmo
di cui era pervaso. Il giudizio del Laffranchi ci sembra però troppo severo; comunque rimangono indiscutibili i meriti dello Gnecchi
come collezionista e come patrocinatore e organizzatore di opere di vasto respiro.
41
Sul medaglione vedi MARIA R. ALFÖLDI, Il medaglione d’oro di Teodorico, in RIN 1978, pp. 133-142 con la bibliografia precedente.
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