Supplemento al n. 37 vol. II - MONETE E MEDAGLIE. Scritti di ...

BdN suppl. al n. 37.2 (2004)
LE COLLEZIONI NUMISMATICHE *
Il collezionismo numismatico nasce nel momento in cui una moneta non è più considerata come un
mezzo di scambio, come un oggetto dotato di un certo valore intrinseco per il metallo in esso contenuto,
ma viene esaminata e conservata come un documento storico o artistico o iconografico, possibile oggetto
di studio tale da arricchire le nostre conoscenze su un determinato periodo, un personaggio, una città 1 .
Il primo collezionista che noi conosciamo inteso in questo senso è Francesco Petrarca. Le poche notizie
tramandateci dagli autori antichi (soprattutto Plinio e Svetonio) sull’interesse verso le vecchie monete
non testimoniano un vero e proprio collezionismo, ma piuttosto l’utilizzazione di monete fuori conio o
anche false o come possibile dono o per farne gioielli o come semplice oggetto di curiosità 2 .
Il Medioevo tace al riguardo, nessuna notizia di un collezionismo di monete ci risulta dalle fonti
medioevali, anche se la conoscenza delle monete romane non era mai venuta meno completamente nel
Medioevo, come attestano le numerose imitazioni di monete romane in Italia e fuori di Italia; basti pen­
*
Da: Museo perché, museo come. Saggi sul museo, Catalogo della mostra, Associazione Nazionale Musei Italiani, Roma 1980, pp. 119-130.
1
La sintesi più completa della storia del collezionismo e degli studi numismatici dalle origini all’epoca moderna è ancora quella di E.
BABELON, in Traité des monnaies grecques et romaines, vol. I, Théorie et doctrine, Paris, 1900, coll. 66-325. Utile anche il lavoro di E. CLAIN­
STEFANELLI, Numismatics on ancient science, in Contributions from the Museum of History and Technologie 32, Washington 1965. L’opera
del Babelon, tuttora fondamentale, tratta però solo degli studi di numismatica classica e si arresta ovviamente alla fine del secolo scorso. Essa
riguarda il collezionismo e gli studi numismatici in tutta l’Europa. Manca finora una trattazione specifica del collezionismo e degli studi numismatici
in Italia. Esistono solo studi parziali per singoli periodi e regioni. Sugli inizi del collezionismo nel Rinascimento e in particolare a
Firenze, cfr. oltre i vecchi, E. MÜNTZ, Les arts à la cour des Papes pendant le XV e et le XVI e siècles. II partie. Paul I, Bibliothèque des Ecoles
françaises d’Athènes et de Rome, 9, Paris 1879, p. 160 ss.; IDEM, Precursori e propugnatori del Rinascimento, Firenze 1902, tuttora utili per la
messe di notizie contenute, anche i capitoli dedicati agli studi numismatici nelle opere di R. WEISS, Lineamenti per una storia degli studi antiquari
in Italia, in Rinascimento IX, 1958, pp. 141-201 passim. Nota alla ristampa della Illustrium Imagines di Andrea Fulvio, curata da Roberto
PELITI, Roma 1967; The Study of ancient Numismatics during the Renaissance (1313-1517), in NC 1968, p. 177 ss.; The Renaissance discovery
of Classical Antiquity, Oxford 1969, cap. XII, pp. 167-179. Per ultimo cfr. F. PANVINI ROSATI, La Numismatica a Firenze: collezioni, collezionisti
e numismatici tra il Medio Evo e l’età moderna, in Bollettino Numismatico VII, n. 6, dic. 1970, p. 4 ss. Per il Veneto e Padova in particolare,
G. GORINI, Monete antiche a Padova, Padova 1972. Un repertorio ancora utile dei Musei italiani contenente notizie anche delle raccolte
numismatiche è quello di F. PELLATI, Musei e Gallerie d’Italia, Roma 1922.
2
BABELON, op. cit., col. 67 ss.; cfr. Plin. Nat. Hist. XXXIII, 132: “et falsi denarii spectatur exemplar pluribusque veris denariis adulterinus
emitur”; Suet. Divus Augustus, 75: “Saturnalibus et si quando alias bibuisset, modo munera dividebat, vestem et aurum et argentum, modo
nummos omnis notae, etiam veteres ac peregrinos”. Si tenga presente che le monete antiche per il loro valore intrinseco potevano costituire una
notevole riserva finanziaria. Sulle monete trasformate in gioielli, CORNELIUS C. VERMIEULE, Numismatic in Antiquity. The Preservation and
Display of Coins in Ancient Greece and Rome, in Revue Suisse de Numismatique 1975, p. 5 ss. con abbondante esemplificazione. Nel tardo
impero le monete trasformate in gioielli erano anche riconosciute dalla legge, cfr. Pomponius, Digest. VII, 1, 28: “numismatum aureorum vel
argentorum veterum, quibus pro gemmis uti solent, usus fructus legari potest”.
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